府衙堂，燭通。

沈刺史主位，面案擺著疊文。

崔湛查。

庫吏供，孫典吏賬本，姓王糧商往記錄，還......

位跟師爺，親簽字收條。

沈刺史著張收條，。

字跡太熟悉。

師爺姓周，從還揚州通判就跟著。

，辦過案子、擬過文、熬過夜，數都數清。

信任，比信任自己親兄弟還信任。

張收條得清清楚楚。

“收到米，折兩。”

期。

正流民粥被剋扣最狠幾。

沈刺史，微微抖。

崔湛站旁，沒話。

沈刺史留。

沉默持續很久。

久到燭噼啪響好幾，久到夜得化。

然沈刺史抬起。

很，得像。

但睛亮。

“崔御史。”，音啞。

崔湛著。

沈刺史：“本官把犯押到流民營，當著所流民面，正法。”

崔湛微微怔。

沈刺史繼續：“讓些親，讓些餓過肚子，讓些差點病沒管。”

頓頓。

“讓們，官府裡還替們主。”

崔湛沉默片刻。

“沈刺史，您好？”

沈刺史點。

“好。”

站起，到，推。

夜吹，帶著隱約飄艾息。

“本官糊塗。”，“回，能再糊塗。”

次午。

流民營。

很好，太陽晃晃，照得睛疼。

但營裡沒個得。

所都圍營央片空，裡層層，擠得密透。

空央，跪著個。

最面個，周師爺。

穿著皺巴巴囚，髮散，著，肩膀微微抖。

面個，孫典吏、兩個庫吏，還個姓王糧商。

周圍站滿持槍官兵，槍尖閃著寒。

空最面，臨搭個臺。

沈刺史站臺。

穿著正式官，戴烏紗，腰繫帶。夜沒，窩陷，依得嚇，但腰背挺得直。

臺群裡，議論。

“周師爺嗎？跟沈個……”

“！麼跪兒？”

“剋扣糧，把流民粥賣……”

“畜！”

個蒼老音忽然響起。

群裡，個髮蒼蒼老婦衝，撲通跪沈刺史面。

“！！”哭喊著，“兒子就餓！餓啊！本能撐過，就沒，沒……”

沈刺史，著。

老婦抬起，渾濁淚順著滿皺紋往流。

“，您替們主啊！”

沈刺史沒話。

彎腰，親把個老婦扶起。

然轉過，向臺密密麻麻群。

話。

音，卻清清楚楚傳每個朵裡。

“本官沈攸，任揚州刺史載。”

“，本官自認勤勉，敢懈怠。”

“次疫症——”

頓頓。

“本官糊塗。

”

群裡起陣微騷。

沈刺史：“謝刺史送防疫方略，本官猶豫，敢推。商哄抬物價，本官猶豫，敢制止。流民聚于，本官猶豫，敢。”

“本官猶豫，讓丟性命？”

。

臺寂無。

個被扶起老婦，站群最面，怔怔著。

沈刺史吸，繼續。

“今跪裡個。”

指著跪空些。

“本官師爺，跟本官。”

“庫典吏，本官親提拔。”

“裡糧商，本官見過無數次。”

“們事，本官無珠，沒見。”

頓頓。

“但今，本官見。”

“今，本官親把們押到裡。”

抬起，指向塊空。

“當著所揚州百姓面，”

“正法！”

話音剛落，刀亮起。

顆，滾落埃。

鮮血濺乾裂，滲，變成片褐印記。

群裡片寂。

沒話。

沒尖叫。

只著。

個老婦站原，。

然忽然跪。

“青老爺......”

喊。

音啞，卻撕裂肺。

緊接著，第個，第個……

密密麻麻群，個接個跪。

“青老爺！”

“青老爺！”

呼喊此起彼伏，像潮樣湧。

沈刺史站臺，著片跪倒群。

眶。

沒。

只仰起，望著頂片刺。

同傍，揚州貼告示。

字，蓋著鮮府衙印。

告示得清清楚楚：周某等，剋扣賑糧，飽私囊，依防疫特令，斬決。

首犯周某，雖為刺史幕僚，罪無恕，與民同罪。

告示最，沈刺史親句話：

“此揚州，但貪墨賑災物資者，與此同罪。