賬目清晰，每都著“供佛”，附府衙收據印章，續全得讓挑錯處。

“萬兩……”老刺史喃喃，“王真怕啊，竟收到咱們謝。”

“打著皇旗號，什麼敢？”謝銘揚壓音，“兒子奇怪，位奉旨查案林將軍——非但制止，反而像縱容。王府圈建‘佛女塔’，林將軍還親自到，幾句‘為國祈福、功德無量’面話。”

謝刺史放賬簿，踱起步。

檀板腳沉穩響，如位致仕老臣此刻翻湧緒。

“林德尚個……”緩緩，“京打過幾次交。鎮國公府武將，似粗豪，實則縝密。若撈，方法得，何必用種授以柄蠢招？”

謝銘揚神：“爹……”

“放線，釣魚。”謝刺史步，閃過精，“查佛女幌子，頓官才真。”

話點謝銘揚。

起都種種異象——林將軍張旗鼓查“佛緣”，卻對些顯造假聞問；王府肆無忌憚斂財，林將軍卻睜隻閉隻；至淨慈庵個陳居士被捧成“佛女”，背也隱約官府子……

“若真為查貪腐，”謝銘揚沉吟，“王府確實個好靶子。此貪婪無度，都，裡暗裡吞。林將軍縱容收‘供佛’，恐怕為讓罪實，最贓並獲。”

謝刺史點：“止如此。，王府敢麼囂張，背豈沒？些，難全自己袋？”

父子倆對，都從對方到更層憂慮。

都官潭，比表面起得。

“爹，咱們……”謝銘揚試探著問。

“咱們清清，怕什麼？”謝刺史語坦然，“祖父世就過訓：謝子孫，經商，治，為官，但絕能貪贓枉法、與民爭利。些，咱們與王府雖官應酬，卻無利益勾連，賬簿都兒擺著。”

頓頓，又：“過……該打點係，還打點。備份禮，園拜訪林將軍——必貴，顯即。探探，位欽差到底什麼。”

“兒子。”

次午，謝銘揚帶著兩壇陳釀、盒等徽墨，登拜訪。

林德尚接見，態度，只著官面話：“謝公子為，都商界頗建，本將聞。”

謝銘揚恭敬：“將軍過譽。父常教導，商雖商言商，卻也懷國。如今都‘供佛’盛事，謝自當盡盡力。”

話得巧妙，既表態，又沒承諾什麼。

林德尚，忽然笑：“謝公子個。過本將，府衙收‘供佛’，數額啊。”

“確實。”謝銘揚順著話，“都商戶怨言，只……敢敢言。”

“哦？”林德尚挑眉，“謝也交？”

“交千百兩。”謝銘揚如實，“父，既朝廷旨，謝自當遵從。”

“好個‘遵從’。”林德尚，“謝刺史教子方。”

端起茶盞，似隨問：“謝公子得，王府此如何？”

。謝銘揚凜，斟酌：“王勤于政務，只……段略顯急切。”

“急切？”林德尚笑，“好個‘急切’。

本將再問句——若王府般‘急切’，都商戶，還能撐久？”

話問得直接，謝銘揚沉默片刻，正：“最。若再徵，恐民變。”

林德尚點點，再言，只：“茶涼，謝公子請用。”

“呀，民變得……”

園，謝銘揚背已滲汗。

林德尚句“民變得”，分提——也或許，等待。

回到謝府，將對話原原本本告訴父親。

謝刺史完，嘆：“果然如此。林將軍等——等王府把民怨激到極點，等把罪到最滿。到候霆擊，誰也救。”

“咱們……”

“咱們按兵。”謝刺史果斷，“從今起，謝名所產業，配官府繳納‘供佛’——但每都留好憑證，賬目清清楚楚。若問起，就謝忠朝廷，全力支持‘佛女’盛事。”

向兒子：“銘揚，幾，尤其蜜浮齋。”

謝銘揚怔：“為何？”

“林將軍侄兒兒。”謝刺史壓音，“位元佛子林清玄，如今就蔣掌櫃邊。件事……恐怕比咱們還復雜。”

謝銘揚震。起蔣依依偶爾流凡度，起林清玄種專注神……

原如此。

“兒子。”鄭。

而此蜜浮齋院，蔣依依正著林清玄熬胎藥。

藥罐灶“咕嘟咕嘟”冒著泡，藥材苦混著桂甜，形成種奇特、寧息。

“謝銘揚今見叔。”林清玄忽然。

蔣依依針線：“什麼？”

“沒什麼緊，但謝……應該已經猜到。