瓦，殿宇。

太監領著們宮裡拐彎，最到處偏殿。

「陶姑娘，沈，幾就委屈位裡。宴，屆領位御膳。」

「勞公公。」

接，沈渡偏殿裡待著。

許，許打，許見。

沈渡倒急，每打唸經，。

憋壞。

「就悶嗎？」

「習慣。廟裡也個待著。」

「樣。廟裡還呢。」

睜睛，。

「。，樣。」

24

，宴。

被領到御膳候，差點被陣仗嚇。

百個御，灶臺字排，各種材堆成。

領位髮老御，姓孫。

「就陶桃？」

「。」

「太后娘娘點名菜。」孫御面無表，「什麼都，但必須讓太后滿。」

「。」

掃材，裡計較。

第，菜。

菜著簡單，其實極考驗功夫。菜只取菜，用湯反覆澆淋，直到菜吸飽湯汁，晶瑩剔透。

第，菊魚。

魚肉切刀，炸成菊形狀，澆酸甜汁。

第，選最普通——桂糕。

用採桂，糯米、冰糖起蒸。

菜端候，滿殿寂。

太后個慈眉善目老太太，但神很銳利。

先嚐菜。

眉舒展。

又嘗菊魚。

點點。

最桂糕。

咬，忽然頓。

「桂糕……」

「回太后，用今桂，昨夜採集，今晨製作。」

「難怪。」又咬，「候，母親也過樣桂糕。

樣。」

眶些溼潤。

滿殿妃嬪、宮女、太監都著，敢。

太后把塊桂糕都完。

「賞。」

個字，值千。

25

宴，太后把單獨叫到慈寧宮。

「陶桃，留吧。」

「太后娘娘……」

「妖。」打斷，「但又如何？妖也好，也罷，能讓起母親，就好。」

「太后抬。但民宮還飯館，還幫夥計……」

「飯館以交別打理。至于夥計，以排們宮當差。」

「太后……」

「留宮裡？」

沉默兒。

「太后娘娘，民饕餮。饕餮貪，也貪自。宮裡規矩太，民待慣。」

太后沉。

「拒絕？」

「。」

慈寧宮裡氛子。

旁邊太監宮女都屏呼吸。

太后盯著很久。

忽然，笑。

「。宮裡幾，都對畢恭畢敬。第個敢直接拒絕。」

「民敢。民只實話。」

「實話好。實話。」嘆，「也罷，扭瓜甜。回吧。」

「謝太。」

「過……」話鋒轉，「每，得宮桂糕。」

「……。」

從慈寧宮，沈渡面等。

「麼樣？」

「讓每次。」

「就？」

「就。」

鬆。

「吧，回。」

回。

兩個字，著真順。

26

回到饕餮，就等急。

錦拉著，確認完好無損，才鬆。

「嚇，還以為被扣宮裡。」

「太后挺好。」

「運好。

」翻個，「宮裡些貴，翻比翻還。」

，錦酒。

酒量好，幾杯肚就。

「陶桃，個事跟。」

「。」

「個。」

差點把酒噴。

「誰？」

「陸斬。」

「……」

「別話呀。」

「嗎？」

「。敢。」

「為什麼敢？」

「劍修。劍修都修無，裡只劍，沒女。」

回憶陸斬樣子。

確實，夥板著，除劈柴就練劍，從沒見跟個女客句話。

「也許無呢？辟穀失敗嗎？」

「辟穀失敗跟無沒係。」錦嘆，「再，狐妖。狐妖名又。就算無，也。」

「胡。比。」

「真？」

「真。」

錦又幾杯，趴著。

著顏，忽然點慨。

百狐妖，也為所困。

真個奇妙方。

27

第，把陸斬叫到。

「陸斬，問個事。」

「。」

「嗎？」

愣。

「沒。」

「真？」

「真。」

「為什麼？」

。

「因為沒遇到。」

「遇到呢？」

「遇到，就。」

「修無？」

「誰修無？」

「板著……」

「辟穀餓。餓百，誰笑得？」

沉默兒。

然笑。

「陸斬，以飯管飽。」

「本就管飽。」

「，用辟穀。什麼，。」

著，閃過絲。

「陶桃，今麼？」

「沒什麼。就得，活著，應該點。」

沒再話。

但從起，飯候，嘴角偶爾翹起。

錦端菜候，也句「謝謝」。

饕餮裡氛悄悄變。

28

子過得。

轉，饕餮兩。