"還呢？"

"宮以正妃自居，見宮女太監都禮，當杖責。個打個侍板子，神敬。"

把藕片碼盤子裡，片壓片，。

"蕭懷瑾呢？"

"太子……"娘欲言又止。

"。"

"太子起初還慣著。柳蕊趙貴妃面擺譜，貴妃邊老嬤嬤起衝突。貴妃罵頓，轉太子面哭。太子夾，兩。"

柳蕊性子。

貴妃邊伺候，察言觀等好。

但伺候被伺候兩碼事。

當最面奴才，以為自己就當主子。

沒。

當奴才候，彎腰本能；當主子候，直腰才本能。

兩種本能，骨里方向樣。

掰，遲折斷。

又過幾，封料之信送到將軍府。

邊。

宮裡。

趙貴妃。

信很，措辭客，但字跡潦——能匆忙。

容只件事：請姜面，幫忙約束柳蕊。

完信，摺好，放燭旁邊。

"姐，回信嗎？"青棠問。

"回。"

趙貴妃當初"只片刻便點"，如今柳蕊騎到，才起姜好處。

世樣買賣。

把信箋推燭裡。

舌舔面，邊緣捲曲，趙貴妃字個個消失焰裡。

青棠旁邊倒吸。

"替研墨，沈將軍信。"

入之，裡向變。

向——向。

之，旁提起姜令儀，"惜""太衝""好好太子妃"。

之個，辭變。

"們嗎？線第營糧補今格充，姜將軍提排——"

"對，姜將軍就遞卸甲摺子，還管糧事？"

"誰排？"

"誰呢。"

些話從軍營傳到兵部，從兵部傳到朝堂，從朝堂傳到宮。

傳到蕭懷瑾朵裡候，正御皇議事。

皇翻著份邊軍務報告，忽然問句："懷瑾，線批越棉誰批款？"

"……兵部常規撥款。"

皇搖搖。

"兵部撥款只夠成，剩成姜自己貼。連續貼。"

蕭懷瑾沒話。

"朕查，款項每都由姜位'管事'經。名義管事，實際——"

皇摺子，"姜伯麟獨女，倒個。"

蕭懷瑾指微微蜷縮。

從御候，已暗。

廊宮燈盞盞亮起，照，映底血絲嘴角紋。

站廊盡，望著宮方向。

正殿燈亮著。

柳蕊裡面。

隔著院，隱約能見訓斥宮女音，尖而細，像指甲劃過瓷面。

閉睛。

子裡忽然閃過個面——婚夜，過正殿，從縫裡見幕。

燭面，個穿嫁女獨自沿。

蓋疊好，放枕邊。

對著鏡，件件摘釵環，作得像摘首飾，像拆座子。

當推。

碰到瞬，柳蕊音從傳——"殿？"

轉。

現起，扇推沒推，兩條完全同。

而選條。

【第章】

入第，朝堂事。

皇子蕭懷策聯位朝臣，摺子——彈劾太子蕭懷瑾御嚴、院失、致使宮威信掃。

摺子得很講究。

沒直接點名柳蕊，但處處暗指——"闈正""寵妾滅妻""失賢名于"。

措辭引經據典，每句都刀刀見骨，但每句又挑毛病。

訊息傳到將軍府候，正院子裡曬輿圖。

好，把輿圖攤架曬曬，能潮，墨跡也容易洇。

青棠候差點撞翻架。

"姐！皇子彈劾太子！"

伸把倒架扶，把輿圖角壓好。

"彈劾什麼？"

"太子寵妾滅妻，失德——"

"事。"

"滿朝都議論——好太子當初該您——"

"也事。"

把輿圖翻個面，拿鎮壓角。

皇子清楚。

替鳴平，替自己鋪。

太子威信垮，誰得利？

當然。

但跟無。

事，需站任何個皇子。

，第件事。

蕭懷瑾派宮侍，帶著匣子到將軍府。

青棠啟匣子，變。

"姐，您玉梳篦。"

過。

匣子裡鋪著錦緞，玉梳篦躺正。

完好無損。

旁邊還封信，沒署名，字跡蕭懷瑾——

沒拆。

"連匣子起退回。"

"您祖母——"

"退回。"

音寸。