原本定婚事也，姑娘父親：“連自己親妹妹都護著，還能指望護著誰？”

顧侯爺更難受，些曾經與稱弟，如今見都繞著。昔侯府庭若，如今羅雀。私：“顧侯爺連自己親骨肉都放，何況朋友？”話傳到朵裡，砸裡最方端硯。

顧夫病倒。裝，真病倒。夫急攻，需養。

到些訊息候，正永寧院杏林裡阿蘅掃墓。

沈繪站旁，翼翼著。

“姐，您嗎？”

“。”，“但阿蘅到。”

吹過杏林，瓣紛紛揚揚落，落墓碑，落肩，落褪繩。

像點。

10

但沒到，顧棠到步。

，永寧伯府收到靖侯府請帖。靖侯老夫辦賞菊宴，京各閨秀都收到邀請。沈母本讓，浪尖，宜拋面。

“吧。”沈硯辭難得，“越躲著，越顯得虛。蘭兒又沒錯什麼。”

沈母，得理，便讓備裳首飾。

賞菊宴設靖侯府園裡，正節，菊滿園，，團團簇簇，煞好。各夫姐成群，賞談，似團，實則暗流湧。

到候，已經。幾目落，帶著好奇、打量，還加掩飾鄙夷。

們什麼。

個野丫，突然成永寧伯府姐，還當著滿京權貴揭侯府。們裡，概個瘋子。

。

沈繪跟，寸步。

賞菊宴規矩，各姐裡茶戲，夫們另處話。被排靠位置，旁邊著幾個齡相仿姑娘。

們跟寒暄幾句，見話，便自顧自聊。

端著茶盞，搭沒搭著，目落菊。

，個丫鬟端著茶盤過，續茶。

“沈姐，今貢君針，老夫特吩咐您。”丫鬟笑盈盈，將茶盞放面。

。茶湯清亮，清幽，確實好茶。

阿蘅最茶。子裡候，到好茶，就採野茶葉，回自己炒。炒得焦，泡茶湯又苦又澀，卻得津津。

“等到鬆府，”端著碗苦澀茶湯，睛亮亮，“買最好君針，。”

盞茶放面，卻沒慾望。

阿蘅杯，什麼好？

將茶盞推到邊，繼續菊。

戲臺咿咿呀呀唱著，《牡丹亭》裡“遊園驚”折。杜麗娘裡遇見柳梅，唱得纏綿悱惻，滿座姐們都得入神。

戲唱到半，個丫鬟到邊，：“沈姐，老夫請您堂話。”

。面，像剛才迎客些丫鬟。

“什麼事？”

“老夫，幾句話單獨跟您。”

正起，沈繪按肩膀。

“姐，”湊邊，音極，“丫鬟對勁。剛才見從顧棠丫鬟邊過。”

頓。

顧棠。

，著個丫鬟。

“老夫什麼事？裡就。”

丫鬟愣，顯然沒到拒絕。

“……老夫，私事，方便當著眾……”

“就改再。”端起盞已經涼透君針，晃晃，“今，方便。”

丫鬟變瞬，很又恢復笑容。

“奴婢回稟老夫。”

轉。

著背，嘴角微微勾起。

顧棠。

幹什麼？

，盞涼透茶。茶湯顏比剛才些，隱隱泛著絲正常渾濁。

將茶盞遞沈繪。

“驗驗。”

沈繪接過，收袖。

戲還唱。

杜麗娘還。

靠背，著菊，忽然起阿蘅過句話。

“蘭，個，對誰都防著。”

“因為防著，就。”。

嘆，沒再勸。

，也沒防著任何。

所以。

。

11

宴散候，處遇到顧棠。

穿著件藕荷褙子，戴著玉簪，蒼，眶微，起像哭過。見到，神閃，然，從邊步過。

“顧姐。”叫。

腳步頓，但沒回。

“以為毀名節，侯府就能回到從？以為讓所都得檢點，就沒記得們過什麼？”

背僵。