」

至御園曲徑，卻與迎面撞。

姬素，髮半點裝飾也無，顯然剛從慈寧宮被趕。

見，狠狠剜：「皇后娘娘真好算計！」

腳步，目平掠過：「玉嬪此話何？」

嗤笑，半步：「別裝，謝檀櫻！王兄被設計吧？但別得，皇裡向著誰，今跪，都得。贏過！」

「謝滅戎，就讓個謝女為們陪葬！」

著翻湧，得些莫名：「兩國交鋒，勝敗乃兵常事。謝軍掃蕩戎？們只盡軍之責罷。」

卻根本，雙杏盯著：「得巧！父王，沒！都拜們謝所賜！謝檀櫻，只，就永得到真正。」

話投半句。

無再與糾纏，只淡淡：「玉嬪若無事，便讓吧。太后還等著。」

擦肩而過，冰音鑽：「們著瞧。」

到慈寧宮，蕭戾還跪著。

沒，徑直殿。

太后很好，正閉揉著額角。

，接替嬤嬤勢。

「還懂事，」太后嘆，「過宮餘，皇帝竟被迷竅。」

力均勻，勸：「母息，保鳳緊。」

正著，傳些許。

敬事太監端著牌，音稟報：「請皇翻牌子……」

「滾！」

蕭戾斥從殿清晰傳。

太后眉緊蹙，目落，又緩緩移向腹部。

拍拍，柔：「皇帝今順，但規矩能廢。回，好好準備著。今，該裡，裡得數。」

垂眸，斂所神：「，臣妾。」

退慈寧宮，宮，夜微涼。

「菡萏，」吩咐，「，好好打賞今送牌子個太監。差事當得……很候。」

菡萏掠過絲瞭然：「奴婢。」

3

，太后便召蕭戾入。

母子閉談什麼，無曉。

只蕭戾再，沉得嚇。

菡萏打得清楚，邊語：「太后狠話……除非娘娘您，嫡子，否則查克隆必無疑。」

蕭戾失魂落魄，腳步虛浮向枕霞閣。

商量。

至裡好，若肯退步，諒難處，或許……王兄也非救。

話才個，姬淚便斷線。

「陛！唯兄！」抓著袖，哭得幾乎喘過，「求您救救，只救，樣都！」

根本話，只遍遍求。

蕭戾著滿淚痕，片冰涼。

最問遍：「當真非救？無論……朕付什麼代價？」

「！」姬毫猶豫，「定救！」

蕭戾閉，再睜，裡面最點度也熄滅。

「好。如所願。」

轉枕霞閣，傳瓷器碎裂響，姬壓抑哭。

但沒回。

菡萏稟報，尖未。

個「定」字落宣，墨跡沉穩。

菡萏照例伺候卸妝準備置，卻抬止：「把本宮套緋寢拿，再點鵝梨賬。」

菡萏愣，更漏，遲疑：「娘娘，辰，皇……今怕。」

聞言微微笑：「，。」

果然，子將至，殿被推。

蕭戾站裡，龍袍襬沾著夜，底血絲密佈。

披起，平禮：「皇。」

著，喉結滾數次，才擠嘶啞音：「皇后……置吧。」

燭燃，映著緊鎖眉。

，為解龍袍玉帶，指尖無擦過頸側。

僵瞬，終閉。

燭熄滅暗裡，：「，臣妾慈寧宮，向太查克隆之事或隱。戎王庭鬥，或許……只被利用。」

「檀櫻……」音乾澀得厲害，「朕……對。」

靠，息拂過畔：「皇臣妾夫君，夫妻本。能為皇分憂，臣妾本分。」

顯顫。

依著記憶過些冊，著膽子貼。

暗放所官，呼吸驟，終于伸緊緊扣腰，將埋頸。

透過紗，落泛廓。

賬幔垂，見方，緩緩勾起唇角。

次，側已空。

菡萏邊為梳，邊：「皇未亮便枕霞閣，……玉嬪閉未見。」

對著鏡描眉，聞言笑：「讓底透個信，就……昨夜皇本願，玉嬪娘娘以命相逼，求皇救兄，皇才得求本宮。

」

菡萏眸亮：「奴婢。話若傳過，玉嬪娘娘激，必定刻骨銘。」

滿點點。