老吳正揹著捆柴從林子裡，見宋清站，點點：“能？”

“好，謝吳伯。”宋清真實，“您還孩子堆。”

“閒著也閒著。”老吳把柴放，跺跺腳，“灶著粥，自己盛。再拾點柴。”

“吧。”宋清幫忙。

“省省吧，腿再崴，就真廢。”老吳擺擺，拎起角斧，又鑽林子。

宋清回到裡，果然見灶著個瓦罐，蓋子邊緣冒著。掀蓋，雜糧粥，熬得稠稠，裡面還切些乾菜肉末——概乾野。

用碗盛兩碗，碗自己，另碗晾著，等兩個孩子餓喂點米湯。

粥很，乎乎滑胃裡，驅散最點寒。宋清著著，圈忽然。

到個世界，到第頓真正義飯。

國公府施捨殘羹炙，流民隊伍裡搶到饃饃，而碗精熬煮、加肉末粥。

用力眨掉淚，將碗裡最點粥刮乾淨。

老吳很回，次只背柴，裡還拎著兩隻凍僵雞。

“昨兒套，逮著。”將雞扔角，“燉湯，奶，也倆孩子補補。”

“吳伯，……”宋清該什麼。

“別些虛。”老吳打斷，灶邊，點燃灶，“問，往啥打算？”

宋清沉默。

能什麼打算？國公府倒，錦追捕，個帶著兩個嬰兒婦，世裡，活都難。

“若沒處，”老吳往灶裡添著柴，音平淡，“以兒些子。，裡野菜，裡能摸魚，餓。等孩子些，再打算。”

宋清抬起，著老背。背佝僂，卻透著岩般堅韌。

“為什麼幫們？”問。

灶噼啪作響。

過許久，老吳才，音些飄忽：“個閨女……活著，也該般紀。鬧饑荒，帶著孩子逃荒，。”頓頓，“到們，懷裡還緊緊抱著孩子，倆都僵。”

宋清顫。

“所以啊，”老吳轉過，沒什麼表，睛裡卻什麼閃，“見抱著倆孩子倒裡，總能管。”

站起，拍拍：“就麼著吧。養傷，管飯。等，留，隨。”

完，拎起雞，推，概處理獵物。

宋清炕沿，著。

許久，抱起兒，又抱起琮哥兒，將兩個孩子貼自己頰。

兒咿呀，抓髮。

琮哥兒著，烏睛映著，澄澈得像澗清泉。

從起，宋清就老鴉嶺裡。

子簡單到乎原始：老吳而作，或打獵採藥，或苦鎮用獵物換些鹽巴針線；宋清腿腳便，就裡帶孩子、飯、縫補。針線活好，但縫縫補補還能應付，老吳裳襪，破洞，點點補好。

最讓驚老吳藥識。

老從裡採各種藥，熬湯，搗爛敷。琮哥兒幾配藥湯，嗆咳次數顯減，也漸漸些血。

“川貝母，化痰止咳。芪，補。”老吳教認藥，“裡到處都寶，就用。”

宋清得認真。作為軍醫，對藥本就基礎認，加老吳指點，很就掌握幾種常見藥用法。老吳也歷。

轉半個過，宋清腿傷好半，已經能用柺杖。也始轉，向陽處積始融化，底枯但倔根。

午，老吳從回，卻比往凝。

“吳伯，麼？”宋清正院裡晾曬洗好尿布。

老吳把揹簍放，從懷裡掏張皺巴巴告示：“個。”

宋清接過告示。張粗糙，印著歪歪扭扭字，朝廷懸賞緝拿國公府餘孽，凡提供線索者賞兩，擒獲者賞百兩。面列幾個名字，除國公府主子，還幾個管事、嬤嬤名字。

李嬤嬤名字赫然列。

“貼得到處都。”老吳壓音，“苦鎮也幾個面孔，像衙，挨挨戶打沒陌。”

宋清微微抖。

“別慌。”老吳，“老鴉嶺偏僻，易沒。但得——們易罷休。”

“。”宋清將告示揉成團，扔灶膛，著化為燼。

理準備。國公府倒臺樣事，朝廷能徹底清查。

只沒到，追到苦鎮樣邊陲之。

“吳伯，”轉過，神平，“好。等腿傷全好，就帶著孩子，能連累您。