季乾燥，碰易燃物，便像飢餓野獸遇肥嫩獵物，吞噬，勢驟起。

丟油燈，拉著沈譽，躲蓮瓷缸。

秀清幾個婢女都被打，此幢層製裡，只沈譽。

沒等久，嗶嗶啵啵響愈演愈烈。

浪滾滾，煙瀰漫。

很，便傳此起彼伏驚呼：「！」

盆墜，秀清焦急到崩潰喊：「姐！姐還裡面！」

群頓，婢女提著桶回澆，廝蒙著面踹，衝，兒又被濃煙逼退。

趁著，拽沈譽，偽裝成救主僕婢混。

都湧向著繡，沈譽拉著，奔，暢通無阻。

到垂，還及興，只到：「站！」

渾僵，轉。

只見母親獨自簷，神掃過，面青。

，把扯們交握，將拽，沈譽：「拐帶官眷，罪當流放，豎子爾敢！」

沈譽正解釋，卻率先抓母親袖子：「母親，沒拐帶。」

成鋼著，狠狠甩袖：「。」

此此刻並非真相，猶豫片刻，決定撒個謊。

跪：「母親，得病，急如焚，急之才夜探閨，卻慎跡，求您放過。」

「王照容，瘋？」母親指著：「私男，若被撞破，還活？」

「所以放吧，母親，就當為。」淚如。

母親直竟微微佝僂，半晌啐沈譽：「滾吧。」

沈譽著，腳。

回望，無：「保。」

「等等。」母親突然。

愣，急：「母親！」

「從，裡無把守。」母親解釋句。

沈譽對著們揖到底，然速轉。

5

母親帶回敘芳園，讓嬤嬤通眾，姐已救，又連夜請夫受傷僕婢們診治傷。

救喧鬧漸漸散，只繡處依衝，燒很久。

屏退眾，母親勉笑消散，沉著斥：「跪！」

直直跪腳邊。

「誰？」

「沈譽。」

母親皺眉，似起曾拜帖見過個名字，當即咬：「個查賑官，原，斯文敗類，冠禽獸。」

「初，父親張旗鼓捉賊，還怪皆兵，沒到，真賊子犯。」

沉默。

哼：「算，無益，娶嗎？」

眨眨睛，搖。

「愚蠢！」母親急，尖尖指甲幾乎戳肉裡，「蠢。」

🐻脯起伏定，半晌唰慘，俯，緊緊抓著雙肩：「照容，子？」

沒猶豫，刻搖。

母親舒，：「算沒徹底昏。」

垂，裡卻苦笑。

謹言慎輩子母親，若父親將沈譽送作堆，恐怕如世般，傷染疾。

母親還沉浸編織謊言裡，面表變定：「照容，今夜放，雖然保名，卻也沒拿捏把柄。

」

「若提親，父親必反對。若回，便收另嫁。再敢與藕斷絲連，誰也救。」

「。」眉順。

父親幾忙著緝盜，夜宿府衙，今也曾回。

母親罰跪兩個辰記性，腫脹膝蓋藥，卻又先。

抱著：「照容，別怪母親狠，們女子易，差踏錯步，便萬劫復啊。」

回抱。

世沒差踏錯半步，照樣萬劫復，只因父親歧途。

覆巢之無完卵。

如今所作所為，都為活。

父親註定自取滅，卻得打算，帶著母親，掙條。

母親放：「繡燒，今夜便留，與母親同吧。」

歲，似乎就再也沒母親懷抱裡入。

聞著懷裡清幽，終于個好。

第繡燒，終于熄，只剩片斷壁殘垣，所幸無喪命。

父親只回匆匆，便回衙。

母親抱怨：「也丟什麼，值當樣眠休。」

自顧自著絲粥，得，若到，父親丟止烏紗，還項。

6

沈譽半，父親還沒抓到，卻已民怨沸騰，連頂司袁總督都信質問，為何無故封半之久。

父親礙于壓力，無奈之放，只卡處排巡查府兵。

捂著懷沈譽留信，終于到寄。

臨底，父親慣例官好友、同僚及峰寄信送禮。

好，便由廝同拿驛站。

模仿父親跡好信封，將沈譽留放，用漿糊封，再蓋王蠟封。