彩斑斕帶魚群從邊遊過，偶爾還能到悠閒龜，但所都繃緊神經，敢絲毫。

第，艘哨帶回個令振奮又緊張訊息：們條極其隱蔽、被林遮掩狹盡，現處被珊瑚礁半環繞、面相對平灣。灣處，靠崖方，疑似修過階平臺痕跡，平臺至現過燼，燼尚餘！而且，平臺附，丟棄著些破損桶繩索，桶標記雖然模糊，但式樣絕非本或尋常商所用。

“！而且剛久！”沈錚到回報，刻判斷，“很能臨據點或補點！刻加派哨，擴搜尋範圍，注面岸邊任何異常！主力艦隊好戰鬥準備，但易闖入礁盤！”

更哨被派，像梳子樣梳理著片珊瑚礁域。簡兮“靖”號，透過千里鏡緊張觀察著。點點過，夕陽將面染成。

就將暗未暗之，艘更偏方向探查哨，突然急促、代表“現目標”旗語哨音！同，處相接處，隱約見個細，正以驚速度，緊貼著面，向著方向疾馳！其航跡幾乎直，完全無珊瑚礁阻礙，速度得匪夷所！

“！就種怪！”沈錚放千里鏡，厲令，“傳令！所哨刻撤回！主力艦隊，以‘靖’、‘鎮’、‘平’艦為首，成錐形陣，全速追擊！目標，方向逃竄之敵！注保持距，避免礁！”

旗號翻，戰鼓擂響。龐艦隊如同被驚巨獸，緩緩加速，避已礁盤邊緣，向著消失方向追。然而，怪速度實太過驚，而且似乎對片域極其熟悉，幾個靈活轉向，便消失漸漸濃暮與更處未域，只留官軍艦隊漸起，面對著茫茫。

“追丟……”沈錚狠狠拳砸舷，“太！而且已，方文，宜再追。”

簡兮雖然失望，卻並。“至證實兩點：，梅餘孽確實帶活，且據點；，們掌握隻技術，對們依構成優勢。”著消失方向，“們逃向……殘圖‘萊特’方向，致吻。”

“，接麼辦？”蘇繡問。

“對方已經警，個臨據點恐怕已被放棄或加戒備。攻礁盤險太。”簡兮沉吟，“但們並非無所獲。阿礁們探查航資料很價值。而且，們們概活區域逃方向。”

轉向沈錚：“沈千戶，留兩艘此域繼續監、測繪。主力艦隊暫撤回巴拉望島側區休補。同，派聯絡陳德其能解‘萊特’或更域華商、嚮導。們需更于片‘空域’資訊。”

艦隊巴拉望岸處避港錨休。們得以登陸，補充淡，用攜帶貨物與島相對友善交換些鮮果、蔬菜。簡兮也親自岸，察落活，再次受到華商易與對母國期盼。

數，派聯絡隻帶回些零碎訊息。綜幾位常“呂宋”以航線老商法，呂宋主島（指馬尼拉帶）以，確實片群島域，島嶼眾，部落林，班勢力尚未完全控制，況復雜，盜各方勢力盤踞。其似乎個較島嶼，語音似“萊特”，但具況之。膽商曾試圖靠貿易，但往往遭遇襲擊或惡劣，損失慘，久而久之，片域便被為畏途。

“越神秘，越危險，越能隱藏著被現秘密。”簡兮著彙集資訊，“梅‘總’，或者至個基，藏裡能性很。”

然而，繼續入，面臨困難劇增。文，補線拉，能遭遇敵未且（包括梅、能班勢力、當王武裝、盜），至候況都能成為致命敵。

“，否先回航泉州或廣州，從計議，待準備更充分再？”蘇繡提議。

簡兮到，望著方相接處。獵獵，吹袍。起皇帝託，起蓮因遺志，起些掙扎求華殷切目，也起艘暮幽靈般消失怪。

退縮嗎？。既然已經到線索，摸到徑，豈能因艱難而止步？帝國疆，需丈量；暗處敵，需清除；同胞，需庇護。