兒。 「從今起，」，「凡婦典當嫁妝，贖當期限。若仍贖回，優先問其娘否願贖。娘族親皆願者——」

頓頓。 「以原價加成歸當鋪收貯，賬目另記，得流散。」

周掌櫃怔怔著，半晌，躬：「。」

沈宜沒再言，轉。

硃跟著鑽廂，忍又忍，還沒忍：「姑娘，您……」

「積德。」沈宜。

得描淡。 ，只積德。 輩子，嫁妝充公，些母親針線攢起綾羅綢緞、田產契，也樣被分裝同箱籠，流散各處，再也收攏。

沒能留自己嫁妝。 但至，能讓別嫁妝，再麼容易流散。

馬駛回顧府，已昏。

沈宜剛，便察氛對。 們見，目閃躲，腳步匆匆。連硃都異樣，扯個丫鬟問，丫鬟支支吾吾，半才：「族老們，正正堂議、議事……」

硃變，向沈宜。

沈宜神平。 遲。 把百兩借據拍顧珩面，就算到今。

「更。」，「正堂。」

硃急：「姑娘，族老們議事，女眷便——」

「宗婦。」沈宜打斷，「顧議事，宗婦沒能列席理。」

正堂裡燈通。 首著位鬚髮皆族老，旁側顧珩父親——顧現任族顧崇儉。常鬆料理族產，很回京，此刻面沉沉，顯然被專程請回。

顧珩站首，垂著清神。

沈宜踏，所目朝聚。

沒退縮。 到堂，斂衽見禮：「翁父好。位族老好。」

顧崇儉著，眉緊鎖。 對個兒媳素滿——世好，性子柔，退得宜，從惹事。京半，回竟把裡攪得雞犬寧。

「沈氏，」，「聞事與從相同。」

沈宜垂眸：「翁父所指何事？」

「何事？」顧崇儉沉，「忤逆婆母、逼迫夫君、當眾夫沒——還宗婦該止？」

堂得落針聞。

沈宜抬眸。 「翁父，」，「兒媳事。」

顧崇儉著。

「婆母晨昏定省規矩，隻兒媳自己，翁父定，還婆母自專？」

顧崇儉噎。

「夫君從兒媳嫁妝鋪子支百兩，分文還。顧宗族‘夫治妻財’規矩，還夫君自專？」

顧崇儉面青。

「兒媳嫁妝單子頁，田產鋪面百餘項。嫁入顧兩，未經兒媳押，各鋪管事換，賬目從未向兒媳公。朝律法，還顧代規？」

頓頓。 「請翁父賜教。」

滿堂寂。

顧崇儉盯著，像盯著個從未認識過。

起半京，個兒媳還婉得像捧泉。從未過——過個賢惠本分宗婦，樣女子，顧歷代娶過。

捧泉底，竟藏著座。

「……既委屈，」良久，沉，「何？」

沈宜垂簾。 ？ 輩子忍，刻都忍。 以為忍賢惠，忍度，忍宗婦本分。

忍到最，連自己都忘，原本也委屈、也平、也辯辯。

「兒媳從糊塗。」，「如今。」

顧崇儉半晌無言。 轉向顧珩：「呢？什麼話？」

顧珩抬起，沈宜。 目復雜極——惱，難堪，還絲自己都願承認……陌。

「兒子無話。」啞。

顧崇儉閉閉。

族老們交換。 其鬚髮最位緩緩：「族，老朽幾句話。」

顧崇儉：「叔公請講。」

叔公，族輩分最老。拄著柺杖，顫巍巍向沈宜。

「沈氏，方才所言，老夫。」，「討個‘理’字。」

沈宜垂首。

「世，婆母理，夫君理，宗族理。」叔公，「唯獨媳婦，敢討理。」

頓頓。 「為何？」

沈宜抬眸。

「因為，便賢。」叔公著，「從賢，如今賢。往打算麼辦？」

問題問得刁。 問「賢婦」，還「賢之」。

堂所都等回答。

沈宜沉默片刻。 「叔公，」，「賢與賢，誰定？」

叔公微怔。

「婆母兒媳孝，夫君兒媳賢。兒媳所言所，件違律法？件悖倫？」，「還，顧‘賢’，只媳婦單方面虧雅稱？」

堂得能見燭爆。

叔公凝良久。 然，乎所料，笑。

「好。」，「好個虧沈氏。」

轉向顧崇儉：「族，老夫句託話。顧族兩百，靠媳婦們忍吞。

」

顧崇儉面微變。

「沈氏所陳各節，未違律，未悖倫。討理，潑婦撒野。