「姐，都傳遍。姑爺才分幾啊？能麼對？」

鳴玉替委屈。

只繡帕子，聞言把繡棚遞。

「蘭紋樣，還清雅？」

鳴玉愣，著帕子，圈更：

「姐！您還繡個！現面都笑話您，侯爺根本就乎您……」

話沒完，剩都猜得到。

趙桓歸京沒久，便急耐扎柔。

般放浪，便將個正妻面扔任踐踏。

收回，繼續落針。

「便告訴侯爺，閣套裳，讓回幫取。」

鳴玉張張嘴，終究把話咽回，只默默替傳話。

10

訊息傳到醉，趙桓才從青姑娘裡。

晉魁青姑娘，眉神韻皆似當醫女，又極善勸酒。

待趙桓，已醉得塌糊塗。

廝駕著，踉踉蹌蹌往侯府。

趙桓又醉著喃喃：「閣拿裳……」

廝便又扶著閣。

正巧，閣裡正逢貴客臨。

皇最寵公主，閒宮散，正嬉笑著挑選今。

掌櫃拿件織錦襖裙，款式與流樣式相似。

醉得事趙桓，被抹熟悉猛吸線。

恍惚，彷彿又到個讓得、魂牽縈子。

公主轉試。

「別…別！」

含糊咕噥，猛掙廝，竟管顧朝著抹消失簾幕撲。

11

事公主清譽，龍顏震。

幸而趙滿忠烈，此事也未釀成實質錯。

趙桓剛跌，便被公主驚呼隨之而侍拳腳相加轟。

加之趙桓位正得盛寵姑母趙貴妃連夜哭訴求。

陛總算網面。

杖責，以儆效尤。

枝玉葉公主，受得？

暗使子，買通刑太監。

殺威棒，著數目未增，落力位置卻變。

頓板子打完，趙桓被抬回侯府，腿已鮮🩸淋漓。

太醫戰戰兢兢診過，搖搖。

「侯爺腿筋骨受損極，怕……怕些便……」

「便什麼？」

太醫嚇得哆嗦。

「就……就能……步履蹣跚……」

「什麼？能！」

聞言，趙桓目眥欲裂，掙扎著起，卻牽傷處痛得悶哼，頹然倒。

盯著自己無法彈腿，嘴唇顫抖，卻個字也。

12

無兩凱旋侯爺，轉，便成個跛子。

訊息傳得很，頃刻便成京最鬧談資。

酒肆裡，茶館，至宅院夫姐們聚，都乏竊笑與唏噓：

「嗎？永寧侯條腿……惜喲。」

「，酒糊塗，竟冒犯到公主……」

趙桓將自己裡，躺願見，更願。

送湯藥飯菜，常原封又被端。

公公趙老侯爺原本已打算頤養，將官脈與族逐步移交兒子。

如今見此狀，只得拖著老邁軀打起精神，歸，竭力維持著侯府面。

婆母則終待佛堂，煙繚繞拜佛經，常常著著經便落淚。

喃喃：「造孽……真造孽啊……」

每忙碌非常。

面撫公婆，主持饋。

面還派處打，至親自尋訪名醫，然將請回府帶到趙桓。

趙桓起初還燃著微希望之，配著各種針灸、藥敷、乃至令酸推拿正骨。

次次失望之，漸漸放棄。

無論名醫調理漸好轉，腿依利索。

每每只幾步，便頹然。

鳴玉私為抱平：

「姐，您已經盡盡力，侯爺自己振作，您也別太難過。」

拿著帕子拭角，音柔：

「夫君，豈能難過？」

卻毫無波瀾。

趙桓若直無限步步昇，侯府只更何枝攀。

對母提攜便未必盡盡力。

反而當跌入，們才起好，補償之。

果然，見夜休照顧趙桓，毫無怨言，公婆神充滿激與濃愧疚。

沒過幾，婆母又拉著，將京郊兩處好田莊酒契塞裡。

「枝，桓兒如今樣苦。些拿著。」

13

個夜，過。

趙桓忽然披起，默默踱步到院。

擱著壺已透烈酒。

，盯著酒壺，半晌沒。

隨披件袍跟。

將件玄氅覆肩。

毫無反應，彷彿失魂，只固執仰望著彎。

唇線緊抿，窩陷，盡顯頹廢落寞。