田，傍幫農婦揀選穀粒，夜裡宿簡樸莊，燭翻閱農，記錄耕種節。

第清晨，洗淨，換回素淨裙，登返程馬。

過半，巷尾皆：孟姑娘，親自田耕作，與百姓同同勞，言必稱頌子仁德，懷蒼。

茶酒肆，議論紛紛。

流言裹著讚歎，吹宮。

午，御。

皇帝擱硃，侍細細稟報莊子所見所聞。

良久，撫須頷首，讚許：「寵辱驚，繫民。太子妃選，當如。」

翌朝，聖旨送至孟府。

跪接聖旨，垂眸謝恩。

6.

婚期最終定初，欽監選定吉。

禮部送太子妃婚，恰逢初。

鳳冠霞帔鋪陳滿，線繡成鸞鳳流轉輝。

伸撫過嫁繁復刺繡。

「姑娘，試穿？」掌事嬤嬤恭敬垂首。

「必。」

話音剛落，傳侍女略顯急促腳步。

「姑娘，太子殿方才御，求陛允准顧姑娘以側妃之禮入宮。」

端茶頓頓。

「。」，抿茶。

茶，入喉卻泛著淡淡澀。

太子為顧楹求側妃位，陛未置否。

顧楹似乎從「田民」事得啟，竟也效仿起。

現附，設粥棚施粥。

訊息傳入。

侍女憤憤平：「分姑娘！殿如此——」

「慎言。」

打斷，未。

些事，必。

果然，過，朝堂便起波瀾。

朝，御史列。

「京處，份女子設棚施粥，引得百姓聚集，議論紛紛。」

殿漸漸。

「如今非災，非戰，京百姓居業，國庫豐盈。此女卻突然于施粥，所圖為何？否別用？」

話音落，滿殿寂。

龍之，皇帝面漸沉。

當午，隊禁軍便現處。

粥棚被拆，米糧封，顧楹被「請」問話。

雖未定罪，但句「歷，恐為細作」，已如烏罩頂。

訊息傳到宮，太子正練字。

扔，轉欲殿，卻被匆匆趕幕僚攔。

「殿！此若求，反倒實顧姑娘罪，更引疑！」

太子腳步頓，背僵。

「誰？」音啞。

幕僚：「奏御史，……孟當。」

話音落，殿寂。

太子緩緩轉，血褪盡。

什麼都。

翌，皇帝召太子入御。

「為女子，屢次忤逆朕與皇后，如今更惹等非！施粥？何份，也配京施粥攬名？」

「父皇，楹兒只——」

「閉嘴！」皇帝斥，「朕管什麼，若再執迷悟，太子之位——」

話未盡，卻已夠。

太子跪冰涼磚，額，終字未再辯駁。

暮，鳳儀宮請。

皇后正焚，嫋嫋青煙，抬。

「今朝堂之事，？」

「。」垂眸。

「父親，倒挑候。」

語平淡，。

跪：「臣女惶恐。父親未與位御史往。」

皇后片刻，忽然笑。

「起吧。」擺，「本宮又未怪。」

起，依垂首而。

「顧楹粥棚，已經撤。」皇后撥著佛珠，條斯理，「太子幾，該消。」

7.

太子願娶，但事已至此，再無轉圜餘。

婚期如約而至。

妝臺，任由宮派嬤嬤為梳妝。

鏡眉精緻，唇嫣，卻陌得讓驚。

「姑娘真美。」侍女讚歎。

笑笑，沒話。

吉到，喧。

蒙蓋，由族兄揹著轎，吹打，至宮。

禮成已昏。

被引至宮正殿寢閣，鋪著百子千孫錦被婚。

殿喧鬧漸漸散，過久，腳步由及。

遲遲肯掀蓋，空凝固瞬。

主掀蓋，太子婚站面，姿挺拔，面容燭俊美依。

沒話，只樣著。

良久，唇微啟，音平無波，卻：「今禮成，太子妃該得面，孤。」

轉欲。

「殿。」

。

腳步頓，並未回，語耐：「還何事？」

「今婚之夜，殿若此刻，闔宮，乃至個京，如何議論？」

嗤笑，寒更：「議論？還些？孤以為，自費盡讓御史彈劾楹兒、逼得險些被當作細作查辦，便該料到今。」

「殿認定妾所為？」

「難？」

逼步，「除，還誰般段，般？」

著翻湧與鄙夷，忽然得些笑。

翼翼，如履冰。

自以為對些誼。

袖微微握緊，指甲抵著掌，傳清晰痛。

面笑容卻未變，至更加婉。