卻未料到，林經些苦經營，非但未倒，反過得愈好。

哥哥士，幾個庶弟，庶妹們嫁得雖非，卻夫妻睦，子穩。

悔，悔該將終易託付，悔該信姐姐肺腑之言。

然悔之矣。既已入籠，翅折難。

妹妹，妹妹邊理藥櫃，邊嘟囔：

「今，何必當初？姐姐為謀劃麼，偏信……」

望著漸漸放空，：

「女子世本就艱難。宅之，見著母親病，父親荒唐，姐妹程未卜……尋個力倚靠，尋條似，也之常。」

如同與林。

些費盡血，平衡各方，培養弟妹，穩固業，也過讓林成為世最堅實倚仗。

讓必依附任何，必任何，便能活得從容面。

條得艱難，卻自己選。

19

妹妹產。

胎懷得艱難，胎兒過，折騰夜還未落。

產婆，怕兇吉。

妹妹聞訊，背起藥箱便沖王府。

產裡守個辰，用針疏導，用藥湯催產，最親將個斤男嬰接。

妹妹渾濕透，像從裡撈般。虛攥著妹妹，淚流滿面：「妹妹……謝……救母子性命……」

妹妹邊擦拭血汙，邊淡淡：

「必謝。姐姐瞧腹異常，怕難產，才讓專攻婦科，接本事。

」

妹妹怔怔望著帳頂，淚順著角滑入鬢髮。

，讓丫鬟送個檀匣。

匣名田莊契、鋪面文。

母親緊緊攥裡，始終肯交產業。

「姑娘……物歸原主。」丫鬟。

撫著些泛契，沉默許久。

加蘇氏過陸續交到部分，以及些自己暗置辦產業，已攢份頗為觀業。

夠餘無憂，也夠些事。

20

又桃，為自己尋親事。

對方姓沈，名清，士，個屢試第舉，如今鄰縣院。

過，娶過妻，難產而，未曾續弦。

唯老母，清貧度。

託細細打過。

性子，品端正，無良嗜好，唯教。

院裡都敬，「問淵博，誨倦」。

最鍵，院鄰縣，林所州府百裡之遙。

將婚事稟哥嫂。

哥哥沉默半晌，：「妹妹為個付太。如今既儀之，哥哥自當成全。只……終究嫁，往見面都難。」

嫂嫂著眶，緊緊握著：「妹妹放。切。往節，讓文軒接回。」

笑著搖：「必。既嫁，便該夫度。常回，反倒惹閒話。」

。

與兄弟姐妹處處久，相見，瑣事纏，再分也難免齟齬，染埃。

倒如得，隔著，偶爾信往，互報平。

份血脈親，反而能久保鮮，記憶裡永。

21

閣，個好。

林張燈結彩，賓客，卻都至親。

哥嫂備好嫁妝。

樣樣精緻實用，遜于妹妹當。

幾個庶弟都從院趕回。

林瑞已秀才，言談舉止沉穩度；林祥準備考武舉，姿挺拔如鬆；連最淘林福，也規規矩矩穿，向禮賀。

妹妹挺著孕肚，拉著夫君，笑胭脂鋪子已分號；妹妹帶著鏢，送對鑲寶匕首，鏢得稀罕物；妹妹背著藥箱，塞包精炮製藥材，絮絮叨叨囑咐如何用。

妹妹沒。

丫鬟送添妝禮。

套赤寶面，華璀璨。

附信箋只句話：「願姐姐此，再為任何委屈自己。」

撫過冰涼寶，笑笑。

散，乳孃邊為梳，邊抹淚：「姑娘，老奴裡空落落……本該嫁紀，卻耽擱到如今……」

鏡映張再。

角細紋，皮膚也復女潔。

著鏡自己，卻得所未鬆。

「嬤嬤，」，「得樣很好。」

真很好。

22

成婚，沈清穿著半靛袍迎親。

沒抬轎，沒喧鑼鼓，只院幾個跟面，灑著瓣，唱著《桃夭》。

「桃之夭夭，灼灼其華。

之子于歸，宜其……」

青布轎裡，著們清越，忽然濕眶。

瓦，方院，院種著幾株桃，正節。