男院個管事，與周姨娘娘些拐著彎親戚係。

“老奴周姨娘請。”劉婆子滿堆笑，個禮。

“媽媽請起，必禮。”周姨娘讓杏兒座，又賜茶，才笑著，“冒昧請媽媽過，沒耽誤媽媽差事吧？”

“沒沒！姨娘折煞老奴。”劉婆子忙，“姨娘喚老奴，何吩咐？”

周姨娘嘆，拿起帕子按按並溼潤角：“也沒什麼緊事。只炎炎，裡些憋悶，起跟著先夫些景，免傷。”

劉婆子也府裡老，聞言也陪著嘆：“誰呢。先夫仁，待極好……唉，惜。”

周姨娘順著話：“啊，先夫若，們些老，何至于……唉，罷，些。”話鋒轉，狀似無問，“起，如今夫掌，採買還順？夫治嚴謹，必各項銷都卡得緊吧？”

劉婆子話，刻啟話匣子：“哎喲，姨娘您到點子！夫何止嚴謹，簡直……唉，些話老奴敢。就採買，往裡還些油，如今賬目都核對，連根蔥都問清楚歷！稍慎，就被叫問話！兒個李管事事，姨娘吧？嘖嘖，好狼狽！”

周姨娘就話，故作驚訝：“哦？李管事麼？幾爽利，沒，竟曉。”

劉婆子便添油加醋將李管事虛報櫻桃價被蘇婉柔當戳穿、罰撤職事遍，末壓音：“姨娘，老奴嘴，位夫，著紀，段厲害著呢！裡揉得子！咱們些老，往子怕難嘍！”

周姨娘暗，面卻憂：“竟事？李管事府裡老，竟點面都留麼？唉，起，們些姨娘，更無依無靠，往還……”

劉婆子湊些，：“姨娘，您先夫跟得力，又伺候過國公爺，份自然同。些話，老奴當講當講……”

“媽媽但無妨，裡沒。”

“老奴……”劉婆子音壓得更，“夫對先夫留，很忌憚。尤其……尤其您柳姨娘。怕得們……礙呢！”

周姨娘笑，面卻副惶恐模樣：“……如何好？們本分分，從曾過非分之啊！”

“姨娘您就太老實！”劉婆子副推置腹樣子，“您，別麼！老奴句該，府裡府，如今些閒話……”

“什麼閒話？”

“都……夫容，尤其容先夫留。對世子爺表面疼，背裡還樣呢！畢竟自己肚子裡爬……唉，憐世子爺紀……”

周姨娘就話！故作驚慌打斷劉婆子：“媽媽別！話傳，還得！”

劉婆子也自失言，連忙噤，訕訕：“老奴也替姨娘世子爺平，順嘴胡，姨娘千萬別往傳。”

“媽媽放，省得。”周姨娘又撫劉婆子幾句，賞個裝點碎子荷包，便讓杏兒送。

著劉婆子消失，周姨娘絲得笑。

流言蜚語，就像，無孔入。

倒，位夫，能清到幾！

流言如同池塘裡被投入顆子，盪漣漪雖顯，卻悄然擴散。

先裡幾個婆子湊起嚼舌根，嘆“先夫仁”，“如今位段厲害”，“周姨娘柳姨娘子難過”。

接著，漿洗僕婦也始竊竊私語，送到院物料子似乎如以往鮮亮，定夫暗剋扣。

些閒話漸漸傳到院，些等僕役也始議論，夫對世子爺母尚且如此刻，見並非表面般善，對先夫留世子爺，又能幾分真？

顧宴歸忙于朝務，自然到些底議論。蘇婉柔處理事務，接等管事，些精自然面搬弄非。因此，暗流雖府湧，表面卻依平浪。

，蘇婉柔正檢軒啟蒙幾位先名單履歷，顧忠旁陪著話。

“位張先國子監退博士，問極好，只性子些古板。位李舉些，才敏捷，方法也活絡……”顧忠仔細介紹著。

蘇婉柔得認真，問兩句。正著，鬢從面，些太自然，邊語幾句。

蘇婉柔眉微蹙，隨即展平，對顧忠：“名單履歷先留仔細，勞忠叔費。”

顧忠何等精，鬢事回稟，便識趣告退。

“麼回事？”蘇婉柔問鬢。

鬢憤憤：“夫，也個爛舌根胡！奴婢剛才針線取世子爺，到兩個丫鬟角落裡嘀咕，什麼……夫您表面疼世子爺，背裡卻苛待柳姨娘，連用冰都剋扣，還……還您容先夫留！”