屏慌作團，掌事廝急得滿汗，著正衫。耀庭從籃裡挑先備好青緞褂，問「尺碼幾何」，掌事比個概，便撫，把襟往摺折，使寸半。老先換，鏡突兀，回席連「謝」都忘。總管簷全，沒表，裡卻冊又孩子添——，搶戲。

第個，園起波。司爐與賬甥井邊角，著著，桶翻倒，砸悶響，流過磚縫，朝正院臺階漫過。端康太妃午辰，若濕入，句「沒規矩」就夠兩個捲鋪蓋。耀庭提著抹布趕到，見勢擴，刻把兩條麻繩橫擺縫隙，再把幾塊碎磚像魚鱗樣疊成坡，讓自改，繞過臺階流入側院落。退兩個打鬥，讓請總管，自己蹲當肉擋堤。等總管帶趕到，主院乾淨得像什麼都沒過。兩個打鬥被罰跪，耀庭也沒沾功，只收拾濕透袖，悄悄退到裡。

第個，府裡傳消息：端康太妃。位太妃，性子，裡揉得丁點率。總管把所召到壁，話促：「太妃，規矩就命。誰丟，誰滾。」眾應「」，背汗涔涔。

太妃銜接隊伍入，府裡像被收斂。轎簾未掀，兩先跪。轎，簾起，張歲已卻收拾得染。

神像寒，先掃當與柱，再落面與鋪陳。沒個敢抬。總管通傳完，太妃只嗯，像對環境，也像對。

錦榻閣。御膳先送清粥與兩素菜，勺碰碗沿，碗沿留指紋。太妃用，放勺，忽然問：「廊誰打點跡？」總管怔，個細節還及核對，便回：「廂孫。」太妃把目稍稍移過，並無褒貶，只淡淡句：「用得，。」

從起，「」個字像把耀庭推另條廊。仍然雜活，卻始接靠太妃活起居區域：換令、理箱、守爐、記茶單。些事著簡單，裡講究得像張密密網。譬如，太妃清，忌濃；用仙與棠，只許菊，且半全放。譬如箱，物按季節與分層卷放，繡面向，襯布居，防防潮，邊為常著，邊為禮；襪成對並排，朝，襪朝，取用顛倒。譬如茶，必龍井，午觀音，唯許駿眉，，文，盞，茶面起渣。

次換，老嬤嬤慎把枝含苞菊折頸。慌，忙丟。耀庭按，「且」，轉截片，削成細骨，把斷處挑，讓片入梗，再用絲線圈圈繫緊，用裹，連同其同插入瓶裡。挺直，也無破綻。太妃午經過，只掃，就。求被見，卻求事痕。

另回，季初，夾著細針。個侍太妃銜接站久，尖通，端抖，幾乎把湯濺太妃襟。耀庭群見，先步把自己伸過托碗底，讓震落自己。掌被滾燙團泡，仍改。太妃放匙，側過，第次正，音疾徐：「，退敷藥。」跪稱，退幾步才敢吸。，太妃貼嬤嬤從拎碗藥膏，塞到裡：「抹，留痕，別叫總管。」雙接過，只「謝」。

王府偶言，某某因碗湯、盞燈、句話被記過。，卻。耀庭、，更夾縫裡保全別面子——于善，而于「規矩必須被維持」。某夜裡，賬夥計貪玩，拿幾塊糖撩姑娘，被逮個正著。按規矩，該交總管治罪。然而姑娘叔府裡當把式，正值易主節骨，鬧薰臭，留都麻煩。耀庭拖著拖把，佯裝擦，擋兩張緊繃，：「都散，黏，站也站穩，摔算誰？」句「摔算誰」，把壓半截。暗暗把糖收起，夜裡悄悄送回賬抽屜，第姑娘掛串鈴，像個張告誡。事沒再鬧，總管背記：「懂，壞規矩。」

末，徹夜。太妃首飾匣需移位避潮。規矩兩組，簽領、搬運、復核、再封。個侍粗，把封條貼反，印記朝，格式錯。

若次由太妃親匣，必問誰貼，問到骨裡。