陣弩刻分成兩列，靠崖壁貼爬。

箭矢破接連斷，坡被逼退。

義團漢子跌壁，摔骨響清脆，卻仍拎刀欲爬起，被第矢釘入喉，鮮血如泉。

緒轎裡，隔著簾縫只見片矢與。

札顫抖，像衝破胸膛。

但，即便衝，也改變任何命數。

慈禧轎子依穩定。只掀起簾角，望著被血與吞沒鋒。

「別誤程。」只吐個字。

戰鬥持續半個辰。

義團見攻成，轉而散跟蹤，專挑落單李與殿病。

傍，隊伍片枯林裡紮臨營。

巡夜兵營挖形防線，把營壓得極。

，像被冰吞掉，只剩偶爾微映般面孔。

就此，促驚叫刺破夜。

陣糧。幾名義團殘部潛暗處，用油點燃束，逼藏糧箱子。

竄，守糧兵撲，以壓，背刻被刀劃數。

鮮血把燒盡黏成層漿，被壓熄，卻再沒。

斬🔪之令隨即達。

被擒幾名義團漢子被推到林斷崖。

「叛逆民，格殺勿論！」統領音像塊擊。

刀閃，夜裡只剩顱滾悶響，滾血珠巖壁拉暗弧線。

士兵們沒呼，也沒。

只更緊靠堆，把得僵掌向摀得更。

連續，隊伍沿著界急。

沿途落被掃蕩成空殼：掛著破布，井結著青苔，連狗都見。

偶爾遇見，瘦得只剩皮骨逃荒者，就裡翻根孤老。

們見隊伍，只麻縮回破裡，神像枯井底最線。

慈禧令每個站刻榜：「滋事即斬。」

榜文夜之傳遍沿，空蕩再無敢靠。

斷糧卻越壓越。

隊伍得拆轎帆布，兜作。

士兵腰繩子緊過，肋骨像刀子隔著突顯。

老兵夜裡悄悄咬塊鞍，嚼成渣，吞喉嚨割血絲。

第清晨，仍背槍，得像皮。

第夜，隊伍駐于條澗旁。

澗清，映點點。

慈禧，裡把玩著枚玉，神處像藏著另封井。

忽然：「此若除根，永得。」

李蓮英，向統領使個。

統領躬領命，當夜便挑支勁旅，沿著斥候繪圖擊。

夜裡，方亮起簇，義團臨寨被攻破信號。

殺促而決絕，如同專為恐懼設計陣。

直到際泛第縷，支勁旅才無歸隊。

們鎧甲掛著未乾血珠，刀刃結層。

再無義團尾隨。

黎第鳥鳴響起，處現抹原輪廓。

入陝界線，也方向。

方，依漫；

但井沉沒呼吸，似乎從京師追，壓每個頸。

每馬蹄，每縷炊煙，都像喚夜血與板。

隊伍沒回。

槍與交錯暗晨曦裡，們只更向推。

條靠血恐懼。

慈禧裡，只「活著到」個字。

而見方，帝國筋骨，已每段，寸寸裂。

第4章　懸命太原，密詔催餉官民皆驚

太原晨鐘沉沉響起，狩隊已郊裡蜿蜒而。邊層得像壓到脊，晦暗晨把壓成。巡撫毓賢候，兩列甲兵如，卻掩惶惶。

「老佛爺駕到——」通報落，緩。帶著井寒隊伍，如條滿血龍，鑽入太原。

毓賢跪迎，音因寒而顫：「恭迎老佛爺、萬歲爺。」

慈禧隔著簾，只淡淡哼，底比晨更利。位巡撫義團推之，如今滿烽，難辭其咎。

百姓被驅，空無。只破碎旗幡裡打轉，像飢餓烏鴉。慈禧轎直入巡撫衙署，絲毫理沿途寂。只件事——全與供奉。

第，毓賢殿請罪。慈禧背對眾，音卻如刀：「縱義團，致京師淪陷，罪？」

毓賢叩如搗蒜，顫辯：「臣愚昧，以為借民力禦敵，萬罪難贖。」

慈禧笑：「禦敵？禦到讓朕逃命！」

殿空頓凝成冰。緒著語，母后既威，又能真斬毓賢，否則防線刻失根。