。宣德，甲騎軍列隊成潮，軍旗底朱章，繪輪。百姓夾觀望，面帶敬畏，神然，也暗暗垂淚。

為籌措軍需，使者分京。每使者皆佩柄劍牌，先斬奏。沿途州縣接到旨，驛館、倉、義倉啟。落裡壯丁被連夜抽調，糧被直接入簿。

「朝廷為國征討，諸民當獻力。」使者話亮，落百姓裡卻沉甸甸枷鎖。哭巷尾蜿蜒，些跪祈求留老父幼子，換只「奉詔無赦」字。

與此同，宮處另暗局也展。

馮玉于密召李彥韜，對燭而，語得幾聞。

「糧既，等鹽、榷貨，暗轉部分兩入自庫。」馮玉指敲面，「只伐告捷，誰能細算？」

李彥韜點，底閃過抹：「若敗呢？」

「敗？」馮玉淡淡笑，「敗亦法。，朝廷必需理財。等再借戶籍之缺，平反切，只需留好賬底即。」

兩相笑，燭仿佛另勝局。

，伐軍正式啟程。

貴親登武德殿，持象徵最軍權節鉞，將交到杜威。柄節鉞朝陽反射抹，如同將個帝國命運都壓位將肩。

「此，朕以社稷相托。」

杜威俯首接過，胸膛劇烈起伏。萬甲士呼：「願為子效！」震霄。

然而呼嘯般誓師，沒能見方裡絲更隱秘回響。

就同刻，幽州契丹營裡，耶律德正端氈賬，取探子回報：「晉軍傾而。」

嘴角浮笑，獸皮圖。圖，瀛莫兩州標記已用線圈，旁邊還幾細契丹字：「誘」。

方壓得更，像張無形網，等著。

軍啟夜，汴京夜異常清。凝宣德，望著漸漸把龍，空洞得像被掏塊。邊似乎又響起貴話——「乎百」——無論麼，都像「乎百姓」回音被吹散。

名已潛伏細作到旁，傳：「杜威昨夜密遣親兵，繞向契丹方向而。」

凝震，指尖。

抬望，只見際線幽，像即將覆井。，真正暴才剛剛始。

第3章 搜刮血稅——使者掠盡黎民

伐詔令，汴京空像被驟然抽空。之，名特使披著襖、腰懸尚方劍牌，分揚鑣。每皆隨數騎禁軍，馬蹄踏碎冰，從散奔。

們帶只皇帝命令，更個帝國對百姓最層血肉索取。

封府郊。

還沒亮，就響起急促鑼。民們被震得驚起，已甲森然。為首第使者楊淮，持牌，若裂帛：「奉子詔，徵伐軍餉！全丁盡，每戶米，兩，得誤！」

吳老跪裡，音顫抖：「，決，全季無收，能否緩些？」

楊淮連皮都抬，只把牌往晃：「奉詔無赦！」隨軍士刻衝民居，翻箱倒籠，雞犬驚，孩童啼哭。誰若阻攔，刻被推到裡，用鎖棍壓便彈得。

婦們緊抱米囊，卻仍被粗暴扯。吳老見族被驅趕，如刀割。待軍士，髮鬢已被寒染半。

同滄州，另支使團也蹄碾過。

米價夜翻倍。米老闆悄對夥計：「再樣，命比米還賤。」話未完，戟橫，被當斷音。

使者唐瑾以搜刮狠辣著稱，衙公然宣布：「軍需當先，倉米夠，則取于。敢囤糧者，罪同通敵。」

百姓只得排隊交糧交。暗自塞求，卻被斥：「敢賄使者？治欺君罪！」當押牢。巷兩旁，連幼孩子都被迫排隊稱量餘糧。

搜刮，如同井，同吞噬著帝國血與骨。

戶部尚每收到折報像片般入省：某縣戶逃過半，某州糧倉因搶奪起，某鎮百姓扶老攜幼逃入林。

凝些折報案堆成，每翻頁，就沉分。

「若再如此，國未戰，民已盡。」對同僚。

同僚苦笑：「誰得？」

們，些奏報遲被留，至呈送就被馮玉攔。

宮，馮玉與李彥韜則以另種計算著。

「各徵得之，先入軍需，再以『折』名義撥回。」李彥韜翻著冊，神亮得乎貪婪，「們只需折之文章，就能暗留成。