臣願先‘互名目’與‘互責令’，免復起爭端。”

“互名目先擬，留。”朱載坖，“責令條，第條‘印驗使’——凡國使詔、札、券，亦驗印。讓世，詔，印。”

拱拱：“臣敬。”

此刻，官監監，魏桐仰躺，腕繩結緊鬆。見，也見軍鼓，只聞得見監。忽然笑，笑裡沒。對著梁：“把刀，兩用。”

守夜太監以為囈，哼，就著縫打個盹。魏桐閉，裡把每、每枚印、每個，暗裡排遍。已滿，皇帝未刑，便刀未落頸。刀落，等于。把舌尖抵顎，像皇帝剛才抵悶樣，抵裡寸慌。起祁鵠，起匣，起“自”，裡陣陣交替，最只剩句話：“鹽。”

句見，仍然裡把吐。

……

，蘇州。顧簡把斗篷裹緊，從齋巷退到處。邊漲潮，裡混著鹽。沈允差役跟邊，提著燈，燈，舌縮伸。顧簡把掌攤，亮片被藏得極好片——半塊印模。紋極細，線條極，與“司禮監”“監”字恰好對半。

“匠臨留。”，“們，們——告訴們刀模已毀、已斷。截半途。”

差役咽：“，帶得。”

“帶得，偏帶。

”顧簡裡半寸，“帶京。讓皇帝，‘監’字裡被刻刀。”

話未完，巷起腳步，，股匯成股，像用按胸，讓跟著節拍。顧簡把片收，尾朝掠，沈允從另趕，襟未系好。抬壓：“。”

往埠撤，對面子貼追。顧簡忽然步，倒提燈，往貼——燈被撲滅，巷子裡陡然寸。對面腳步，顧簡趁沿著根滑，滑入戶井臺。沈允，側擋井臺，背對子：“個衙？夜裡追官差，兒亮就堂跪著。”

子笑：“堂？誰堂？誰官？”笑未收，把匕首寒閃，直向沈允腰探。沈允伍，法卻極利落，腰沉，讓過半寸，肘翻，撞對方腕，“咔”，匕首落。差役撲，摔跌，另兩從背繞過，正抓顧簡肩，井臺忽然只伸，拖其腳踝。個踉蹌，膝蓋青磕，疼得倒吸，顧簡趁勢翻，從袖擠枚細釘，釘背肉。悶哼，指，條皮袋。顧簡反抄，皮袋入。，塞入襟，：“。”

沈允擋，顧簡與差役甩步子，轉過個巷角，方。們把皮袋打，股淡淡腥甜撲而，袋撮砂，朱砂，混著微晶點。

顧簡用指尖捻粒，放舌尖，舌刻麻。吐，：“砂裡‘麝’與‘玉’細。刀沾砂，印就股——嗅過都‘宮’。”

沈允沉：“從刀把宮帶民，叫民以為‘詔宮’。好狠。”

顧簡把砂封回袋，底：“狠，懂。懂子。”

“驛。”沈允令，“最匹馬，今夜蘇，連夜。”

“。”顧簡抓緊斗篷。

“舉子。”沈允。

“卷，也送信。”顧簡笑，“卷用背，用用。”

沈允點：“。”

匹馬從驛脫欄而，馬蹄凍踩乾爽音。夜裡鹽越越淡，像被從掐撮。顧簡馬背回望蘇州，燈，燈抖。握穩韁繩，：“頂。”

……

京師，議封貢之。使入奉殿序，侍，皮裘凝著未融。禮部唱名，司禮監持節，錦佈列。朱載坖步，裳如，目如刀。使者而跪，抱拳為禮，言經翻譯轉過輪，仍之：“願以馬、皮、鹽換綢、茶、瓷，且請撤禁，邊。”

拱笑，先以禮法其位：“使涉，聖朝以誠。互名目條——綢、瓷、茶、藥、、、、、胡椒、硝——擇為正貨，餘為附。邊，設。鹽，非貨，封貢以論。”

使皺眉，目滿。張居正接過話，將刀推向面：“封貢成，邊軍退里，稅減成；封貢成，邊軍移里，稅加成。”

使者底，笑忽起，笑裡線佩：“善算。

”

“算，責。”張居正平，“彼此並責。若責，亦責。”

朱載坖直未。最適當刻抬，將目落使者——背包裹只匣，匣，匣邊磨得亮。