抖帶起案枚朱，朱滾到案邊，將墜。

就朱將墜未墜之際，午方向又更急鼓點砸殿：“報——薊鎮營賬，已點——舉旗——旗兩字——”

司禮監音刻斷瞬，像被掐斷喉。吸，終于擠：“‘監’！”

殿切音像被抽，空息。空息裡，只剩朱載坖指節按案微聞“咯”。抬起，目穿透簾、穿透殿、穿透，直直落見薊鎮軍賬——正旺、旗正舉、刀正鞘。

刻，誰先落刀？戚繼，還偽詔旗？

第5章 封貢——詔令平定倭虜

薊鎮營夜，從軍賬直竄底。沒融透，把面照得片。邊舉面旗，旗粗墨兩字——“監”。喊自營奔，槍桿撞串串鈍響。

戚繼營，披甲未系帶，靴蹚過半寸。朝邊，未，先笑，笑得極，像刀背。抬，掌旗令：“點，護賬。弓，弦；刀，鞘。”

“刀鞘？”副將陸炳驚。

“鞘，便對方把實。”戚繼淡，“夜裡見，兵先。護，。”

陸炳領，側奔，各營燈起千百支。再獨屬旗，映得每個都亮半寸。戚繼揚眉，朝旗方向步，如斷：“持詔者何？”

旗，披貂裘，舉卷，：“太命，撤戚將，罷，回禁！”將卷展，寒把卷尾掀兩寸，角印痕。

戚繼卷，只。至沒踏營界步，對鼓點，急鼓落，軍賬兩軍士側，條。盡，案、燈、方印盒已備。陸炳，宣：“奉留式——驗詔印：司禮圓、閣、留暗記。印，焚。”

持詔者怔怔，隨即猛然昂首：“此詔自廷，何需營驗式！”

戚繼笑未變：“營只識式，識。”抬，“請。”

兩名士卒接卷，送至案。副參燈展卷，印呈。司禮圓，像；閣，似也像；至于留暗記——副參掀起卷角，眉皺：“無。”

持詔者變，堅：“暗記唯子，豈能肆示！”

戚繼答。抬，盯著袖寸，袖極細砂燈，像某種末顆粒。收回目，淡淡：“印——焚。”

副參將卷投入。舌舔，卷刻捲曲，墨痕裡漲成片泡。持詔者：“敢！戚繼，抗詔！”

戚繼只回個字：“見信。”方才自京加急馳至真密詔字。把話往推半寸，音壓拍：“此，凡營接詔，先驗。誰先信，軍法。”

旗群騷，喊翻作嘶叫，像條蛇被踩到尾。最兩撞案，陸炳沉肩，脫槍柄，槍未，槍尾橫，橫線，攔幾腿。幾撲倒，貼，悶。戚繼仍未抽刀，抬壓：“禁。”

禁兩字落，哨促，營“監”字裡抖抖。

抖過之，旗桿忽然被支箭折斷——箭並鋒利，卻準。旗落，把照得慌，慌裡從群背抽，極瘦，腿極，轉就。陸炳欲追，戚繼抬止：“追。”

“將軍？”陸炳解。

“追此，如留此夜。”戚繼，“，讓見印與。，就詔幾枚印，刀何鞘。”

側過，對旗餘眾：“散。午，們餉。散得者——杖。散得者——先領。”

句字比刀更用。群線反像潮退，盞茶夫，旗邊只剩幾個被擒伏喘。戚繼按刀柄，終于把刀拔半寸，刀未，只鞘碰，極清脆響：“把持詔者押監，送京——見，見刑。”

越燒越旺，散。戚繼退步入賬，伸按軍方印——留暗記。指腹按，暗記油留個幾乎見凹。著個凹，忽然笑，笑剛才極像，都：“暗記此，們記暗。”

……

京師，同夜，奉殿緊，燈緩。朱載坖扶案而，背脊綳得直。剛才悶尚未散盡，胸骨側仿佛被針拽過，留極淡疼。把疼按底，讓目像刀刃樣平。

張居正握疾，把字真密詔抄定，又補：“監者，罪同擁眾。舉旗者，先幽訊。”擱，抬皇帝。朱載坖裡層汗已退，唇仍淡。未言苦，伸將密詔折，交司禮監，：“午，莫鬧。

夜裡，從華。”

司禮監應，退。拱側，見皇帝得久，欲勸，終止，改言：“使今夜宿，再議封貢。