”

“祁鵠從裡取？”拱。

祁鵠哆嗦著從袖摸片如蟬翼葉，雙奉：“奴才從司設監祕櫃取‘葉’，本該無害。奴才如何……如何……”

葉晨反，將線刺目射到楣。許掄接過，貼聞，變，猛退半步：“裡摻‘牛細’，本清；又入‘麝’絲，能；但……但極細玉！量微之微，遇散，入肺而，循而入包。”

“誰能把揉成？”張居正問。

許掄咬：“非井匠，必宮熟。”

“熟？”朱載坖問，音得像冰。

沒回答。回答需顆袋。

“把匣抬。”。

，匣入殿，青布揭，鉛印如故。魏桐俯，雙托匣，指而穩。朱載坖沒匣，魏桐。忽然記起昨夜句“自”。見，。

“從今起，”朱載坖字字，“官監祠堂匣，移太醫院掌鑰，司禮監、官監各留副對印，拆皆須印同至。違者——禁，幽繫。”

“遵旨。”司禮監、官監、太醫院，裡各各。

“祁鵠。”朱載坖轉首，“幽繫。誰求，誰同幽。”

祁鵠顫著抬，裡忽然線奇異釋然。磕，泣：“奴才謝萬歲。”

魏桐背脊極極微見緊瞬，又鬆。眉，嗓音恭順：“萬歲英斷。”

“英英，另。”朱載坖抬步丹，“朕今晨留。”

……

留所，案幾肅，硯清潔到無挑剔。郭成抱著兩卷剛封好旨，見皇帝親臨，幾乎把脊背折成張弓。把旨展案，卷“”，卷“封貢”。

朱載坖旨，旁邊本冊——“入留文移錄”。冊翻，第頁密實，記著所留件，字細、直、矩。

用指尖按，按個見窪。忽把收回：“郭成。”

“臣。”

“昨夜更，沒封由兩浙驛傳直入午‘急’？”問。

郭成愣愣，翻頁，：“……，記此，‘急’，未入留，批‘直送閣’……閣未收？”

“未收。”張居正站，音如，“驛半途，劫。”

郭成額汗：“件並未經留，午值守當自；若未達——”

“午值守誰當直？”拱問。

“王洪、劉。”郭成答。

“帶。”朱載坖。

兒，兩名午被押到階，兩俱瑟縮如鵪鶉，嘴唇。錦指揮使兩步，正問，朱載坖抬：“別問，把靴脫。”

眾怔。兩名被扯倒，靴子脫，腳踝。朱載坖微俯，目落腳踝骨側——裡各個幾見細點，像被針刺。

“什麼？”問許掄。

許掄湊，瞇，變：“……‘藏針’。先刺取，藥過血，針取。”

“取就無證。”張居正言。

“誰午刺腳踝？”拱，“雜。”

“雜，就最鬧處最乾淨事。”朱載坖直起，音而穩，“從今往，午值守，許、許陌之、許著友之。值畢驗，留痕者——杖，非即廢。”

兩名“撲通撲通”磕，汗從額掉到磚，碎成朵朵。朱載坖沒再們。兩響像兩滴墨，落裡，暈，染圈又圈。

轉，目與張居正略略對。對只瞬息，卻把個未句子從兩之拋——“宮失控，當先定宮。”

“張卿。”，“擬‘定條’，午、乾清、華各，今夜之成，旦。”

“臣領命。”張居正拱，眉宇像被極直線劃過，，準。

“卿。”朱載坖又轉向拱，“擬‘監條約’款，凡官監、司禮監、尚膳監往、移文、交收，皆入冊，旬次，核次。冊實者——禁、幽繫。”

拱頷首：“臣遵。”

吩咐既，眾臣退。朱載坖獨留留所片刻。把按本冊，指尖微微涼。，瓦脊像條蛇，伏著。忽然笑，笑極，像落枚。

“魏桐。”未回。

“奴。”魏桐從裡，笑容仍，角無。

“朕打封‘自劾’。”朱載坖淡淡，“言：‘昨夜值祠，察樣，罪當自請幽繫。’再言：‘請留監監以便供對。’”

魏桐笑像被吹，沒滅，只往收半分。俯到底：“萬歲英。奴才請罪。”

“。”朱載坖冊，“。”

魏桐退，背檻促頓，又越過。張居正從側廊見幕，裡同翻——皇帝步，把條蛇按曬，讓自己暴筋。若之蛇，便真被按；若之蛇，痕必定清楚。

午，御，朱載坖批完沓報貼，皮忽然瞬沉。按太陽穴，腔處躥絲甜。龍，清湯，昨夜燭臺底縷已被帶肺裡“”。

把點甜嚥，像嚥顆帶刺果。