奉殿丹仍貼著封條。封條之加印，印未乾，邊角還粒砂反著微。兩名錦百戶廊對而站，言，神卻像兩枚釘，釘縫與封。

魏桐沒正廊。熟熟繞過御膳徑，穿過片假縫，到官監無名。燈極暗，只供留盞豆。供神，只漆匣，匣面鋪著層青布，青布央壓枚細鉛印。

“辰到。”魏桐抬，青布被悄然揭。匣打，股沉藥從紋裡滲，甜裡帶辛，辛透著絲。匣，只對面張仍——司設監典簽祁鵠，過，正緊張咬著唇。

“祁爺，別咬。咬破流血，藥就準。”魏桐笑著，語像哄隻受驚獸。

祁鵠抖，鬆唇，應：“。”

魏桐用兩根指夾粒極藥丸，放枚如蟬翼葉，又從袖取半粒丹，形如米珠，嵌丸之，旋，裡透。祁鵠目轉睛，喉結。

“清，玉。平秤。”魏桐用指尖點葉，“今誰，用。”

祁鵠吸，接過葉，抱拳：“奴才記得。……但，若錦盯得緊……”

“盯就盯。”魏桐偏，像處宮鼓回，“只管把‘清’送到御榻邊。至于‘玉’，只需落燭臺底。”

祁鵠怔怔：“燭臺？”

“燭臺底。”魏桐微笑，“過，最容易散。

萬歲嗅兒，自得胸悶，悶就，裡加‘’，入腹，亦隨而。祁爺，只半步，半步之，自。”

“自……”祁鵠喃喃復，底惶急漸漸退，被層乎迷醉取代。把葉藏入袖，又摸摸胸紐扣，確定繩結緊，才退步禮，消失裡。

魏桐沒刻匣。盯著團尚冒藥片刻，笑：“丹封封，藥總得。。”

伸，把匣扣，青布復位，鉛印壓，豆忽而。再再闔，把燭芯吹成柳絮，散又。

……

御榻燈極柔，像從裡過遭。朱載坖靠著錦枕，胸細察起伏。兩夜遵方減藥，清湯度，退分，線也因而更清。閉目養息，邊卻斷層次同腳步，像勾勾，條線接著條線。

“萬歲，龍。”值夜侍捧玉盞，盞邊沁著細汗。

朱載坖接過，未，尖先嗅，眉峰微微挑。龍本該清，此刻卻極處埋半寸甜。抬向侍，侍神像潭，波紋。

“放。”淡，將盞置旁。

侍退。底絲沒退，反而像被撥。把放榻沿，指尖無到燭臺沿，燭臺微。夜，燭臺本就該，裡似乎點黏滯。種像，踩陷，卻把底留層痕。

“。”喚。

簾宮女掀半指簾角：“萬歲？”

“把盞移。”指著玉盞，“換御醫現煎之湯。”

宮女怔，刻應。剛轉，簾又隻比更——從裡伸，兩指穩穩捏盞沿，往旁案擱，音：“萬歲夜半惜，湯些也好。”

朱載坖抬。魏桐笑像燈，刺目，卻無孔入。垂首禮：“奴才擅闖，該。只方才官監報，兩浙夜婚之已見稍緩，司禮監請萬歲放。奴才為此御守著，見萬歲未寢，便。”

“很忙。”朱載坖。

“萬歲更忙。”魏桐抬，裡落兩粒燈，“奴才只萬歲得好。”

朱載坖言。簾太醫令許掄匆匆至，跪請脈。脈，許掄裡“咯噔”——息雖退，卻肌理伏著條細細線，斷續，如處撥鼓。

“萬歲稍躁，再清分。”許掄叩首，側吩咐藥煎湯。

魏桐退到裡，再插話，只微側，像片順而葉。子斜，與燭疊成個奇怪角。

清湯很送到。朱載坖接過盞，盞邊清苦，沒剛才層甜。半，胸條細線果然緩緩。讓許掄退，目直直落魏桐：“魏公，朕問件事。”

“萬歲請吩咐。”

“，誰過燭臺？”

魏桐笑容變：“宮女添油。”

“添油臺底？”朱載坖音得像句話。

魏桐稍稍頓，復又禮：“奴才該，沒盯嚴。”

朱載坖再追。抬揉揉眉，像把什麼丟回：“退。

卯正，傳閣、兵部、戶部、錦于乾清議事。”

魏桐退，殿微微側過，目掠過燭臺沿，什麼也沒留，什麼也沒帶。