把斗篷裹緊，朝巷。巷兩邊子矮，巷底濕，腳踩冒泡。到盡，果然“齋”，，牌匾也，匾字得極細極。顧簡抬腳跨，裡，只個髮梳得男案，裡捧著本。男抬，睛裡像刀背，亮，卻。

“刻印？”男問。

“刻。”顧簡答。

“刻誰？”男問。

顧簡把張偽印全展，攤案，指著“司禮監”字：“刻個。”

男睛個字拍。第拍，；第拍，辨；第拍，笑。用指尖“司”字點：“太飽，真印飽。”

顧簡笑：“先好。”

男也笑：“刻，。”

兩彼此點，笑都收。男伸把張推回，指尖乾淨，角沒落點印。：“種印，刻。”

顧簡：“兒刻？”

男皮垂寸：“。”

“裡？”顧簡問。

男著，寸皮又垂寸：“若，就廢。”伸，掌，指節繭。刻字，也個讓廢。“娘，子。”

顧簡著，喉嚨裡堵瞬。把收好，拱：“謝。逼。但，，把很吹翻。”

男點：“相公也。”

顧簡“齋”，站巷，仰。，像塊未打磨。，剛邁步，巷忽然閃過抹——昨夜巷吹哨。對，裡什麼都沒，只。

顧簡凜，，些到，也到。躲，也躲避神，只把斗篷往裹，。

回到衙，沈允正準備堂。張成把昨夜父兄領到堂。女也，睛，裡握著昨夜塊被混混扯掉布。沈允先：“願嫁否？”

女抬父兄，又堂面著“公正廉”匾，音細得像絲：“願。”

堂片，得能見蠟淚落盤裡音。張成肩抖，又挺直。，句“願”，讓今回午飯，至也回。也，句“願”，讓今回，能直著腰。

沈允點：“記。”向父兄：“昨夜迫？”

男子嘴唇，音乾：“……沒。”

沈允戳破。吩咐：“此親。，若仍願，散。”

男子肩沉半寸，又抬起半寸。抱拳：“謝。”

堂送包物件，碼查抄，裡面幾枚偽印，幾枚朱砂。沈允用尖挑其枚偽印，，遞顧簡。顧簡接過，剛，堂忽然通傳：“司禮監魏公——到！”

堂所背脊都直寸。魏桐抬步，笑，目淡。施禮，音清：“奉聖諭，驗‘偽印’。”

沈允抱拳：“公公辛苦。”

魏桐到案，拿起枚偽印，片刻，笑容變，指尖轉，偽印裡翻個面，裡顆細砂。放：“假。”又拿起另枚，同樣轉，放：“假。”

沈允：“公公。

敢偽者，當繫。”

魏桐轉，笑略半分：“沈。只……偽印裡，沈也。”

沈允迎著目，沒躲：“當查。”

魏桐點，轉，目落顧簡袖裡角，似若無。顧簡把往袖收，指尖捏緊。魏桐像沒見，笑瞇瞇堂。

顧簡著背，忽然得背涼——，隻目。沒回。，章，已經從刻始抽絲。絲殿裡，丹，魏桐袖，自己袖，也枚偽印細砂裡。

午鼓將響未響之際，驛館又封章，封皮濕，字跡濛。沈允拆，只見：“昨夜盡，謠言作。京師請添。另：音者夜裡劫驛，奪‘急’牌文，驛官。恐非民。”

顫。把遞顧簡。顧簡完，抬，與對。兩都沒“司禮監”個字，卻都彼此裡見個字底亮。

沈允：“宮失控。”

顧簡亦：“藥性宮。”

堂忽然級，把堂簾吹得“呼”張。簾裡，半瞬，轉消失。顧簡緊——，尋常過堂腳步。從宮裡踩著子過腳步。

更鼓“咚”落，驚惶夜尚未散，京師第夜已悄悄始。誰點，誰煽，誰兩扇之遞刀——刻，將把刀遞。

而只，到底誰？們同抬起。

第3章 宮失控——宦官暗與藥性謀

子過半，禁像被層冰罩，連過都顯得腳。