完，吹乾，封好。沈允忽然：“再添句：驛官于驛站，疑被封喉。”

師爺尖顫，墨拓朵細。抬沈允，沈允神像夜裡塊。把按穩，落字。

將破曉之，半分。裡字被潮，角貼得更緊。又幾匹驛馬從踏著夜，馬背裹得嚴，胸橫抱匣。守軍士見匣，睛亮，讓條。匣刻著兩個字：“留”。軍士識半字，卻識兩個。把背挺直寸。

匣被端府衙，沈允親啟。匣諭：“條照，另增條：凡假冒司禮監印者，繫。並責司查偽印源。”末尾兩個字，沈允，裡像把把刀插，刀刃朝，冰正正衝著。對著兩個字遍：“並責。”

抬起：“叫顧簡。”

顧簡披到堂。沈允把諭遞過，顧簡完，股反倒半分。抬沈允：“，若查偽印源，需先從‘印匠’入。蘇州處刻印鋪，處虎丘，處園坊，還處觀巷。。”

沈允盯著：“舉子，兩赴考。”

“國考，女。”顧簡，“顧某今夜廟見句話——‘保佑官府別到女兒’。句話勝過篇股。”語，卻像把鈍刀，按沈允。

沈允點：“。但。帶兩個，暗訪。”

顧簡應。得堂，檐穿斗篷，把斗篷吹起角，伸壓。

剛，角子晃，魏桐從裡，笑得：“顧相公夜？”

顧簡裡震。魏桐蘇州？壓驚，向揖：“公公夜。”

魏桐目掃，像只斗篷，沒：“聖諭得，顧相公也得——個利索。”話，尾點笑像針尖，點，點顧簡領。

顧簡接話，只禮，退。魏桐著背消失，才把笑收回，轉偏。偏裡無，把袖裡枚封拿，封刻著“司禮監”字，用指尖捻，封“咔”碎，碎得很乾脆。把碎丟盞清，刻散，轉，便什麼都見。

“蘇州印匠，過。”對空，“斷，還別。”

推，清晨第縷剛剛爬檐角。魏桐抬，像只剛張網蜘蛛——網線尚細，卻已覆半個。將披裹，步子極，得像沒過。

顧簡先虎丘刻印鋪。鋪子半掩，裡個老匠磨刀，刀背回磨，面積層細。顧簡把斗篷放，拱：“老丈。刻方字。”

老匠沒抬，音粗：“刻啥？”

“‘顧簡印’，字，篆。”顧簡面答，面把伸到袖裡摸張“偽印樣本”，又縮回——能舉妄。把另隻擱臺面，指腹按角，角粒細黏指。把指搓，顏，，極細，像被血染過。

老匠抬：“印面？”

“豆。”顧簡盯著睛，“能刻‘司禮監’否？”

老匠第沒懂，第懂。裡閃，隨即又滅。把磨好刀放，站起，像棵老吱嘎。背暗處，像隻老貓裡換個姿勢。

“客官笑。”老匠吞吞，“樣字，刻。”

“誰刻？”顧簡問。

“客官才，笑。”老匠神，也怯。

顧簡笑：“老丈老，懂話里什麼真，什麼笑。笑，把刀夾笑裡。”

老匠兒，忽然把個盒推過：“邊園坊，許。問。”

顧簡收起笑，起拱：“謝。”轉，步子放得很，像個真刻印客。丈，才回，老匠仍磨刀，背隻“老貓”見。

園坊許刻印鋪比虎丘亮些，，檻，刀具也。掌櫃紀，乾淨，指甲修得圓。見顧簡，笑得很：“相公刻印？”

“。”顧簡把袖張“偽印樣本”抽角，沒全，只“監”字，“刻樣。”

掌櫃笑嘴角滯瞬，又：“相公。”

“。”顧簡把角又塞回，“。”

掌櫃沉兩息，：“巷裡，‘齋’。但……您別。”

“。”顧簡轉。到邊，，像起什麼，回：“們兒？”

掌櫃珠轉，笑：“印買。”

“印成樣。”顧簡，“朱砂摻別。‘別’血。

”

掌櫃，瞬又：“相公若，如再句‘許刻命’。”

“。”顧簡，“話憑。”

，迎面打。