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同，徐府院燈未熄。

徐妙錦披著素紗跪佛堂，青燈照得面容愈清。母親與兄徐景昌相對而，滿沉默像封井。

「京流言已至失控之境。」徐景昌，語啞，「若再表態，只怕借題難，把全徐推入罪。」

母親忍落淚：「妙錦，為徐，便應吧！只入宮，些謠言自煙消散。」

妙錦垂簾，雙，音卻如玉敲擊般清朗：「母親，女兒已決。若為徐百清，縱碎骨，也踏入宮半步。」

「皇……」母親話未完，妙錦已緩緩抬首。

「父親臨終曾言：『功震主，徐氏惟以清自守，方得久。』」目帶著無撼堅決，「若因懼怕而改誓，便害徐。」

取已備好素帛，燭親：

妙錦以國為誓：為榮華所誘，為權勢所屈。

若此變，願隨俱滅。

罷，以匕首劃指尖，血滴成印。

徐景昌怔片刻，終于跪于，敬畏，也痛：「妹妹，誓，便與皇權對。」

「誓，讓徐成為傀儡。」妙錦字頓，「若，皇真正片，自止兵。」

——

朝。

百官再度集，殿空凝滯如。楊士奇等已擬好奏章，以「穩邊境、軍」為由，再次言后。

「國無后。」御史臺音響徹殿堂，「陛若久后，恐致方軍搖！」

朱棣緩緩抬。瞬，座鑾殿仿佛沉入。

「國無后？」沉反問，「靖難，朕以血換。之后位？」

滿殿噤。

「若再以此逼朕，便擾國本。」話音落，御史們伏，敢再言。

楊士奇雖首，卻暗算：皇帝此言雖，但已隱隱忍疲態。只患再逼，后之議仍提。

——

夜幕垂，廠密探再度送密報：薊州邊軍抓獲兩名刺探者，皆操原音。

朱棣凝漆封，面如巖。若真勾連敵，以邊事迫朕，決容忍。

「命軍都督府，親至薊州查，誰敢欺國，格殺勿論。」如。

然而，當眾退，獨自回閣，指尖依落封血字誓——廠暗所得，證徐妙錦已以血誓，永入宮。

朱棣胸緊。滴血，仿佛燒穿所帝王威勢。

——

同夜，徐府園。

如，徐妙錦獨于亭。已將誓副本封入密匣，囑咐貼侍女：「若朝廷再逼，便將此交與御。讓為榮華。」

侍女跪泣：「姐，步太險。」

妙錦目而堅決：「若買，何談守國？」

陣夜吹，荷葉翻卷，似為誓言作見證。

——

數，朝忽消息傳：薊州敵退兵，軍漸緩。暗自推測，皇帝親密令，以迅及掩之勢鎮患。

楊士奇聞，面難掩凝。沒到，皇帝竟能與軍務雙夾擊仍掌控局。

而朱棣本，只閣角。起徐妙曾：「真正守護，讓百姓得，而非讓屈。

」

此刻，似乎懂句話另涵義：些堅持，比帝王命令更沉。

——

黎分，宮鼓再起。奏摺、邊，仍接連送至。但乾清宮，只殘破錦盒與血字誓相對，像永休止對話——個帝王癡，位女子守，彼此遙望，誰也肯先退。

朱棣閉，吐。底股慾望與殺伐交鋒，終于化作個峻決斷：

「若願，朕便讓位空懸。」

句話未傳于，只胸迴盪。

漸，縷曙穿過層。落錦盒與血之，像為無誓言，刻印記。

（本章完，章預告：方戰方歇，朝堂暗湧更烈。孤宮歲，即將成為永盛世最暗。）

第5章 永孤宮

永初，第比往更。從禁千層檐漫，把個京師都壓片無。座帝國臟，像枚冰封核，寒裡蘊著無法言暗湧。

徐妙錦拒婚已過，朝野切彷彿恢復平。所都，只破裂錦盒並未真正——成永盛世裡枚化冰。

——

乾清宮，朱棣獨御案。細密，似無數刃斜落。

批閱奏摺作極，從疆糧到航，每都乾脆果斷。但當最封奏摺放，忽然。案角擺放，依封血字誓，面經歲已泛，血印卻像落樣殷。

太監英：「陛，午膳已備。」

朱棣擺。

英垂首退，瞥見御案旁只玉觀音。