指著際失驚叫：「堂著啦！」

鐘急急敲響，從馬寺傳到宮。音震得都似乎顫抖。

、宮闕震

宮，武則正批閱奏章。忽殿急報：「郊堂失，烈焰衝！」

倏起，袖濺幾滴未乾墨。燭倒映成兩。

「見懷義？」

「……未見。」侍音得幾聞。

武則指尖案幾頓，指節泛。刻，底個閃而過——切，或許徵兆。

、絕獨

照亮薛懷義。站臺之，披著僧，背沖烈焰。仿佛回到初入宮夜：千公主駕角，被「，過」牽命運處。

只如今，已無處。

處隱約傳鳴鑼與呼喊：「救！擒放賊！」音愈愈，像張張收縮網。

忽然失笑，笑被撕成無數碎片：「堂既由起，也該由滅！」

罷，縱躍暗巷，消失夜處。

、逃與追捕

已閉，帶著兩名僧徒鑽入漕渠暗。濕裡混著焦刺，每呼吸都像吞。

然而宮已令封。鳳閣侍郎張柬之親自帶兵圍堵，洛陽每都燃起把，如晝。

「往！」喊。

薛懷義震，猛然轉向。底濺起珠暗閃成串點。，再就，卻仍步。

、最召見

黎，終究被力士堵座廢棄倉坊。

數根槍同逼，尖泛著青。

「陛旨：活擒。」領尉。

薛懷義猛笑，雙臂攤：「見，也好。」

鏈鎖腕刻，忽然到種奇異解脫，彷彿命運每圈都此收緊成點。

、局初成

當午，被押入宮。殿緊閉，晨被帷幔隔成線。

武則榻，神若寒。

「罪？」

薛懷義望著，嘴角帶著絲乎柔笑：「堂屬血，也屬。毀，只們之子。」

武則底掠過抹難以名狀，隨即斷：「拿！」

殿力士應諾，鎚撞擊音震得樑顫。

薛懷義沒掙扎，只閉。邊響起初遇音：「，過。」如今切響都化為迴音。

當，被棍擊斃于宮秘牢。堂勢仍未全熄，空片赤，像為燃起最祭燎。

而御案，卷《經》攤著未，角被翻起，句曾改變話——

「彌勒，女亦為佛。」

簾被挑起半寸，截角，隨即又被夜。

第7章　宮誅絕——棍收，恩成

（章｜約4200字）

未，洛陽仍裡。裡混著昨夜燒焦，連宮都染暗煙痕。宮處，鳳闕殿鑄環傳悶響，像命運最記敲。

、囚入宮

薛懷義被綁，押輛漆囚。

輪碾過青，刺「咯吱」。兩旁持戟力士目斜，甲片微反著青。

垂著，遍遍閃回與武則往昔：初見柔細語、馬寺夜談燈、堂封頂抹驕傲笑……切都像隔著冰層，到半分度。

、審問無

囚抵達宮秘牢。，潮濕息撲面而，壁滲珠帶著鹹。

武則已殿等候。穿著襲無紋玄，面容被燭映得忽忽暗。

「罪？」音平，卻像冰刃貼頸側。

薛懷義抬起，底仍倔：「臣為陛，何罪之？堂血，也陛旗。毀堂，只毀們之子。」

武則眉尖微，隨即恢復漠：「子也罷，旗也罷，燒國脈與。」

抬示。兩名力士，鏈緊，薛懷義被迫跪倒。環與板碰撞音，殿迴盪息。

、最對

片刻沉默，武則到面。兩目空相遇，像對已斷裂弦再次勾連。

「若還句真話，現。」音帶著難以察顫。

薛懷義苦笑：「真話？自召入宮刻起，就已。只，從。」

武則睫毛微顫，但很垂。轉過，袖掠過燭焰，帶起縷青煙：「刑。」

、棍終局

力士們應諾。棍舉起，又狠狠落。

「砰——」第棍落，薛懷義肩骨沉悶碎響。

「砰——」第棍，鮮血濺冰面。

每棍都帶著穿音，混著血🩸與潮濕。

薛懷義線漸漸模糊，邊卻彷彿又響起句熟悉喚——「懷義，馬寺持，為修建堂。

」

嘴角浮起絲笑，像與自己告別。最棍落，世界徹底陷入暗。

、宮餘

刑畢，力士將屍首捲入麻布，悄無息抬往宮。

武則站殿良久。燭已燃盡，只剩暗與燼。伸到枚如——正當初賞薛懷義件，背面仍留著個缺點錯字。

指尖彈，點屑終于脫落，無落。

「世，終歸如煙。」自語。

、側目

翌清晨，洛陽傳簡詔令：

「馬寺持薛懷義，恃寵驕恣，縱焚堂，罪無赦，伏法于宮。」

百姓聞之，驚懼而又唏噓。暗嘆：「昨夜，像盛寵葬禮。」

馬寺鐘寒搖晃，每都像為送，又像為世示警——盛寵之，必坑。

、無結局

夜幕再次臨。堂廢墟仍冒著縷縷煙，焦息空久久散。

武則獨自殘垣，掀玄。沒話，只望著片燼。

，從始、以血收尾故事，終將被入史冊。但文字背，沒到個貨郎曾經笑容，也見最笑。

處鐘再次響起，第尾音拉得極，像為段絕戀拉最帷幕。

——薛懷義，代寵臣，就此化為燼。