馬寺鐘剛敲到第，薛懷義已藏經閣候著。昨夜，臺階積著，僧踩，細碎「唧啾」。

案攤著《經》卷，面因潮微微起伏。幾位譯經僧圍，爐裡青煙直又散，帶著淡淡松脂。

「師兄，經文于‘彌勒’註解，仍欠最段。」位名叫法真師提。

薛懷義閉目片刻，裡翻湧卻佛語，而武則雙幽。曾寢殿裡對：「若稱帝，世必以女為議。若佛乃彌勒，平眾。」

睜，鋒轉，經卷補鍵句：

「彌勒，女亦為佛，轉法輪。」

瞬，毛尖細細裂響，像刀割。

久之，朝堂突起。

樞殿朝，百官列于丹墀之。沉，層壓得像倒扣鍋。薛懷義披著僧袍站鳳閣隅，裡緊握份《經注釋》。能到袖枚鎏如餘片度，像塊藏血肉裡。

御史夫率先列，奏：「女主稱帝，未先例。若順此議，恐失綱。」

話音剛落，數名老臣附議，殿頓片震。

武則座，神峻。指案幾敲，音，卻像柄鎚子敲每個。

「誰未先例？」緩緩，目掃過眾，「佛言，彌勒，拘男女。」

此，薛懷義步，展卷軸，如洪鐘：

「臣奉馬寺僧衆所證：《經》云，彌勒，女亦為佛。

武皇后乃彌勒佛，當為唐主，轉法輪。」

字字鏗鏘，如撞擊。

殿片譁然。驚訝，笑，也垂首語。

武則著薛懷義，底掠過絲乎隱秘讚許。抬，揮：「佛經為證，何須辯。議定——為皇。」

鑾殿忽然止。刻，歷史翻到頁面。

自此，薛懷義勢更盛。

馬寺，每客如織，方官員絡繹絕「經」。掌管與賜斷堆，每封贈、每根檀，幾乎都帶著討好與依附。

夜裡，回到自己僧，燈萬點洛陽。帶潮與井肉。卻很再挑擔份寧。

法真師曾勸：「師兄，佛以清為本，何苦染如此？」

薛懷義只淡淡笑：「勢皆，入，誰為佛？」

話，自己都音裡銳利。

權力漩渦很顯。

堂竣之，武則親臨。閣尺，彩瓦映如。百官跪伏，鐘鼓鳴。武則登臺，向方宣布「周」國號。

薛懷義于階，目送袍翻捲，陣潮。，自己句「彌勒」鍵最錘。

典禮結束，武則召入殿。

「懷義，得很好。」語柔，至帶著絲笑。

薛懷義跪，額貼著柔毯，卻燃起種難以言悸——權力息，比更醉。

俯，指尖肩，語：「僅僧，也劍。

」

句話像枚印，刻骨血。

然而，殿從未真正止息。

御史臺密奏、京兆府暗探，至些馬寺老僧，都悄悄記錄薛懷義跡。借佛權，僧而好，更指侵吞。

次夜半，獨自過堂廊。從斗拱穿過，吹得鈴叮噹作響。音像串無形問號，問：僧，還權臣？

薛懷義抬，著聳脊與夜空交界條線。忽然，起最初被賜如——背面個錯字至今還袖。，留自己隱形契約：旦再用，錯字便索命符。

緊，卻也絲奇異狂。因為清楚，能握到樣契約，本就種至無靠。

，經經義被反覆抄錄，傳遍。武則帝位漸漸穩固，而薛懷義名字，也與堂、馬寺並列，被入奏章與簿冊。

然而每次朝、每次私宴背，都能見另種音：夜裡翻奏疏，處肯消失反對，些旁觀、伺而宰輔與勳戚。

，切終將個——或封侯萬戶榮耀，或夜滅頂淵。

，再次展卷「彌勒，女亦為佛」經文。燈搖曳，字跡像潰散烏鴉，盤旋著，似乎預告更暴。

，倒數牌翻到「」，還沒決定按個鈕。

第4章　恃寵驕——奪民女，引百官彈劾

末洛陽，空裡混著潮與井焦油。午鐘鼓剛敲到第，卻已傳遍件事——馬寺薛持，又帶「收料」