音平，卻帶著抗拒堅決。百官偷覷對，眉宇浮現疑慮，也暗歎：幕，竟如漢呂后、武則臨朝般。自古男主，如今位女子敢以「朕」自稱，何等膽魄？

臨朝之初，飄搖。臣們紛紛疏，或委婉勸諫，或直言諱，稱「女主持政，，恐致災異」。鄧綏，若能以政績眾，必將被攻訐至。夜批閱奏章，常至油燈燃盡才肯放。每詔令，都斟酌再，務必措辭嚴謹，以「朕」之名頒。

，災頻仍。洪，蝗災，百姓顛沛流，餓殍遍野。奏章屢屢傳「民相」慘報。宮裡，獨燈，完使者轉述，雙顫抖，竟徹夜無眠。命宮削減宴饌，自減膳，將節省之物送往災區。詔倉放糧，賑濟饑民，至將皇苑囿良田賜災民耕種。詔令末尾，親批「朕忍百姓受饑」幾字，墨跡未乾便已滲透簡。

然而，朝堂非議仍絕于。次朝，尚僕射引用古禮，直言：「子以男為尊，太后稱『朕』，恐名分。」殿百官皆候回應。鄧綏沉默片刻，忽然起，步伐穩定至御座。抬望向群臣，語調堅毅：「社稷當綱，誰言女能治？朕雖女，然承命，必以漢為先。」

此言，群臣無容。柔婦，而位以國為監國者。以「朕」自稱，逾越，而責任。

與此同，邊境烽煙斷。

羌、鮮卑、匈奴趁災之，屢屢犯邊。軍急報傳入洛陽，邊守將潰敗，數郡百姓被掠。百官議論紛紛，主張割求，主張再徵徭役。鄧綏罷，沉斥：「國饑饉，若再徵，則民聊。寧遣宗親領兵，與將士共守疆。」

詔令，命兄鄧駉統軍伐，並遣能將任尚率兵馳援。邊戰鼓震，流血漂杵，卻最終擊退敵軍。捷報傳回洛陽，宮百官稱賀。暗歎：若無太后臨決斷，邊疆已淪陷。

些，鄧綏幾乎沒片刻寧。朝堂之，須以威儀鎮壓群臣質疑；災害當，須以母撫慰萬民。夜交錯，青絲漸染，卻從言累。夜，常于宮之，凝斗。起當《尚》句子：「蒸民，物則。」蒸民者，之本。暗誓：既然將托付于，便當守護到最。

百嬰帝漸漸，卻仍幼無，朝政盡太后之。私竊語，位太后戀權肯還政。但百姓卻饑饉得糧，戰得。井民相傳：「若無太后，漢祚危。」

次宮宴，幼帝劉隆被抱至御座，童奶語。百官禮畢，轉而望向太后。鄧綏微笑，卻目沉。裡，孩子或許撐起帝國，而必須撐到最刻。

曾見班昭，老師仍執簡，對：「以德為器，方能承。」燈搖曳，淚濕羅。

臨朝歲，以「朕」自稱，堅毅如。

為自己，而為漢搖搖欲墜。字，既女子逆之舉，也千萬蒼依靠。

當終于病倒，臥于榻，仍囑咐邊宮：「務以百姓為。」音漸微，卻如弦最餘音，久久縈繞散。

第章

救御：旱災，相，撐漢

永初元，空黯淡得像蒙著層布。洛陽，積壓頂，暴連數傾瀉止，洛暴漲，百姓田疇盡數淹沒。米價漲，餓殍漸現。奏章從面方入宮闕，字字血淚：百姓饑荒，乞求倉。

鄧綏端于宸殿，面簡堆積如。已連夜批閱夜，雙布滿血絲，卻仍未放。臣樊準跪奏：「陛，郡國饑饉，民眾流失所。請遣使持節，撫恤災民。」殿群臣或附、或猶疑，唯恐救濟過度傷國庫。

鄧綏垂簾，音清卻堅決：「民者，國之本。倉廩雖虛，若潰散。朕命即刻倉，賑濟饑民。」

詔令宮，傳遍各州。百姓聞訊，痛哭跪拜，呼震。將剛嬰兒捧懷，跪濘裡喊：「謝太后救命！」鄧綏未親見此景，卻夜獨案，淚打濕袖。

然而災並未就此止步。翌，蝗蟲成群，壓壓遮蔽空，田苗頃刻被吞殆盡。百姓抱痛哭，落瘟疫蔓延。更怖，京師饑荒嚴，竟傳「相」之慘。

奏章送達，字跡因血與淚而模糊。屏息細，胸如刀絞。宮見神慘，勸其休息，卻堅定搖：「朕若眠，將。

」

令削減宮廷支，禁絕珍玩貢，御膳也從繁盛餘縮減至粗糲餐。宮宮女議論：「太后已半只稀粥。