未亮，背著簍郊塘鉤。塘清澈，卻貧瘠。窮才裡碰碰運。餌料剩飯揉成團，拌點點鹽。鹽雖珍貴，但，若沒鹽，魚未必肯咬。

更候，就半，線浮沉浮，卻無條魚鉤。回到裡，背著空簍，見別灶起油煙，邊傳炒菜滋滋，裡像被煙嗆。淚卻憋回，因為淚能當飯。

肚子餓得咕咕叫，便翻懷裡《孫子》殘頁，對著默背。唯留痕跡。

——

「兵者，詭也。」

把「詭」字悄悄掌，然緊緊握。像握著個還沒輪到自己。

偶爾，亭幫忙劈柴，換半碗粥。亭妻子總著，把碗放，粥濺兩滴，砸破布。

「成背把劍，像個得物，其實文都拿。」笑，轉。

韓信粥，，很。抬，辯解。皮飯，皮碗羞辱。只能把羞辱嚼碎，咽。

夜裡，常到廢棚練劍。灑面，像碎子。劍尖點，招式，忽忽。劍夜裡閃爍，像種孤獨焰。

「般練，用嗎？」啞音從裡傳。

位老舟子拄著篙，袖子還掛著乾涸痕。

韓信收劍，拱：「能勝己，便用。」

老舟子笑：「劍直，活。過，靠，劍。

」完，用篙點，砂刻崩散成紋。

「勢變，斜。，也該如此。」

句話韓信牢牢記。

翌，改釣法：把釣線分成兩股，浮子換成枯葦空節。，便斜拋。果然，魚咬鉤次數比往些。懂，過自己性子太直，必須「斜」。

些，混跡于各種群。跟著趕集腳夫鹽，用腳底判斷昨夜量；蹭賣藥挑擔旁，們編故事哄客，「最怕見個字

——

及」。

更餓子，蹲邊，差役交接。

「午牌過刻換更，更巡

……

」

把節點默背，像背張無形圖。

次，照常亭劈柴。妻子斥：「啊，就，別！」

韓信抬，忽然笑：「阿嫂，今向，灶煙壓樑。些，柴堆還靠，潮就難燒。」

婦愣，將信將疑，把柴搬段。傍果真落，灶卻仍旺。第，沉默遞塊比平常倍餅：「還。」

韓信接過餅，謝也。恩怨都記裡，急著算。

樣子過就數。偶爾被圍取笑。

「韓信，劍掛，劍鞘裡怕蘑菇吧！」

「若真本事，就投軍。」

韓信只微微提起劍，讓皮繩背繞圈，吐句：「兵貴神速，非貴率。」

笑逐漸散，仍站原，像根插裡篙，驕躁。

。漂母偶爾經過，粥裡放幾片魚。

起初遇句話

——

「能忍得今屈辱，就能撐到翻。」

于，把句話當作守歲方式。每過個寒夜，就破劍鞘側刻細痕。復，細痕連成見輪，緊緊箍骨。

某個昏，忽然響起鼓。奔，叫嚷：「陳勝吳廣起！方烽線連線！」

酒肆裡，將酒盞拍：「變！」

亭院裡，妻子慌張收，抬著韓信：「總兵貴神速嗎？」

韓信抬，望向縫裡條被夕照染。

把陪伴劍背，繫緊破帶，轉朝。

濠邊，老舟子喊：「記得

——

勢變，斜！」

韓信沒回，只抬作揖。

裡很清楚，饑寒，把凍，而把磨成把既能直刺、也懂得斜劍。

鼓愈急促，像顆巨臟淮。

韓信，也跟著。

終于：忍辱目，活才步。步，便踏世，條將把帶向岸。

第章：世初投

——項梁麾底層士兵

，被徵壯丁與兵踐踏得濘堪。沉，寒裡混雜著血🩸與霉，像張幕布，將淮罩。戰鼓從處隆隆傳，斷斷續續號角，像野獸咆哮。百姓縮角，誰也敢。

韓信夾群裡，被押送著往。肩還背著把劍，唯依靠與尊嚴。

與同徵入營，農夫、，些還赤著腳，懷裡抱著棍或破鍋。神惶恐，滿腔血，但更無措。